האירוויזיון חוזר לממלכה: יותר מחודשיים לאחר התחרות האחרונה שהתקיימה באיטליה, באיגוד השידור האירופי הודיעו היום (שני) שהתחרות בשנת 2023 תתקיים בבריטניה - המדינה שזכתה במקום השני. רשת השידור הבריטית BBC תהיה זו שתפיק את המופע בחודש מאי הבא לצד רשת השידור של אוקראינה UA:PBC, המדינה שזכתה באירוויזיון האחרון - אבל לא תוכל לארח את התחרות בשנה הבאה בעקבות המלחמה מול רוסיה.
אוקראינה אמנם לא תזכה לארח את התחרות בשנה הבאה, אך תתמודד ישירות בשלב הגמר בעקבות ניצחונה באירוויזיון בטורינו של להקת Kalush Orchestra עם השיר "Stefania". בנוסף למקום בגמר ולשותפות של רשת השידור האוקראינית בהפקה - גם לוגו התחרות יכיל סממנים משותפים של אוקראינה ובריטניה בעקבות המצב המיוחד שנוצר - וייתכן שיכיל את דגלי שתי המדינות.
בהודעת איגוד השידור האירופי ורשת השידור הבריטית BBC נמסר כי הליך המכרז לבחירת העיר בבריטניה שתארח את התחרות ייצא לדרך השבוע. 17 ערים שונות בממלכה הגישו את מועמדותן - אך רק העיר המתאימה ביותר מבין כולן תיבחר: זו שיש בה אולם מתאים לעריכת האירוע שמכיל כ-10,000 מקומות ישיבה ומעלה ומספר מספק של חדרי מלון. הערים המרכזיות שמוזכרות כמועמדות לאירוח ב-2023: גלזגו שבסקוטלנד, מנצ'סטר שבאנגליה או קרדיף שבוויילס. גם הבירה לונדון, בה התקיים האירוויזיון 4 פעמים בעבר, היא בהחלט אפשרות.
בריטניה היא המדינה שאירחה הכי הרבה פעמים את האירוויזיון בשטחה - אך היא לא המדינה שזכתה בו הכי הרבה פעמים. מתוך 8 הפעמים שבהן נערכה התחרות בממלכה עד היום - 4 מהן היו בעקבות נסיבות מיוחדות ולא לאחר זכייה בריטית. הפעם האחרונה שהתחרות התקיימה בשטח הממלכה הייתה בבירמינגהם ב-1998, אז הזוכה הייתה דנה אינטרנשיונל מישראל עם השיר "דיווה". ב-2023 התחרות תחזור לבריטניה בפעם התשיעית - כשההכרזה על זהות העיר המארחת צפויה ככל הנראה במהלך החודש הבא.
נועה קירל כבר יכולה לארוז מזוודות בדרך לבריטניה? הכל תלוי בה
מדינה מארחת כבר יש, עיר מארחת עדיין אין - אבל נציגה ראשונה לאירוויזיון 2023 יש גם יש - כלומר, בערך. לפני שבועיים בדיוק, הודיע תאגיד השידור הישראלי "כאן" על בחירתה של הזמרת הפופולרית בישראל, נועה קירל בת ה-21, לייצוג ישראל באירוויזיון הבא. קירל, כך לטענתה, קיבלה את ההודעה בהפתעה מוחלטת - ומקורביה הביעו הסכמה עקרונית למהלך. עם זאת, קירל עצמה עדיין מתלבטת ולא מסרה אישור סופי שאכן תעשה זאת.
לאחר שנמסרה ההודעה על הבחירה בנועה קירל על ידי הוועדה המקצועית של תאגיד השידור, ישראל הפכה למדינה הראשונה שבוחרת נציגה לתחרות הבאה - כל עוד ההודעה הזו תתברר כוודאית וסגורה על ידי קירל עצמה, שבימים אלה עדיין שוקלת את הסוגייה. בריאיון ל"אופירה וברקוביץ'" בסוף השבוע האחרון, סיפרה קירל: "אני רוצה את זה מכל הלב וזה כבוד ענק לייצג את המדינה - אבל יש לי תנאים שבלעדיהם אני לא יודעת אם אעשה את זה. מצד אחד זו חשיפה מטורפת, מצד שני זו תחרות שהיא גם פוליטית ויש סיכוי שאכשל".