שליחנו לאירוויזיון האחרון מיכאל בן דוד כבר נחת בארץ, והבוקר (שלישי) במסגרת מסיבת עיתונאים הוא סיפר על החוויה, האכזבה מההדחה בחצי הגמר, ועל האנטישמיות שבה נתקל - שהובילה אותו להתפרץ לכאורה בזמן השידור ולנשק את המנחים בשידור חי.
"מזל שהיו נשיקות ולא מכות", צוחק בן דוד. "כל כך שמחנו אחרי הביצוע שלנו ורקדתי עם המתמודדים האחרים. אחר כך מיקה המנחה קרא לי אליהם, ורצתי להביא את הדגל שלנו. נכנסתי להם לפריים עם הדגל וכמובן שאנשק אותם. אנחנו ישראלים, מדינה של חום ואהבה, ואני יכול להגיד לך שאם לא היה לי את הדגל - לא הייתי נכנס וגם לא היה מעניין אותי להיכנס".
מיכאל סיפר כי במהלך הביקור בטורינו, שבה נערכה התחרות, הוא חווה תקריות אנטישמיות לא מעטות: "היו מלא ריאיונות, שטיחים גדולים מכתב לכתב, וכמות האנטישמיות שנחשפתי אליה הייתה כשאמרו לי - 'אה אתה מישראל? אנחנו לא רוצים אותך'. מתמודדים אחרים שרצו שאתראיין איתם, אמרו להם - 'לא, הם מישראל'. אז מה אתה יכול לעשות עכשיו, להיות צדקן? לא רוצים, לא צריך".
"האנטישמיות הקטנה הזו נשארת איתך", שיתף מיכאל, שאמר כי זה מה שהוביל אותו . "כשישבתי באולם התחרות אחרי הנאמבר שלי, ראיתי את כל השידור, מלא דגלי ישראל בקהל, ואף ישראלי ואף דגל של ישראל לא מצולם. אני אומר את זה ואמשיך להגיד את זה - כל הזדמנות שתהיה לי להניף את הדגל, אעשה זאת. בין אם זה להיכנס לשופטים, או באנג'י לבמה בזמן ביצוע של מתמודד אחר, כי האנטישמיות הקטנה הזו כביכול - היא הכי גדולה".
על אי ההעפלה לגמר אמר הזמר: "יש משפט שמנהל אותי בחיים - 'זוכרים אותך על הפעם האחרונה שלך'. לי חשוב שהפעם האחרונה שלי תהיה הכי טובה. אני התרכזתי בעלייה לבמה ובנאמבר טוב כדי שאף אחד לא יגיד - 'הוא בייש אותי'. זה מה שהיה חשוב מבחינתי, ולפעמים אנשים לא מבינים שהאירוויזיון כולו הוא חוויה מאתגרת. שום דבר לא תלוי בך - לא השיר, לא התקציב".
עדיין, מבהיר מיכאל עד כמה המסע היה בלתי נשכח: "בחיים לא חשבתי שאעבור חוויה מדהימה כל-כך ועוצמתית. נורא פחדתי בהתחלה כי כולם אמרו לי שזו חוויה לא קלה, ועברו הרבה מים בנהר עד שטסתי. אני גאה להגיד שהייתה לי חוויה טובה, נהניתי ואני לא מתחרט על שום דבר".
פניו של מיכאל כבר מועדות הלאה להמשך הקריירה. ברגע שנחת בארץ, יצא הסינגל הראשון שלו "לא להיות אני". "זה מצחיק, כי טסתי עם השיר 'I.M' והסינגל הראשון שלי נקרא בדיוק ההפך", אמר בן דוד. "השיר באירוויזיון דיבר על להיות מלא גאווה, לחגוג את זה שאני מרגיש ונראה מדהים, וזה בסדר גם לעוף על עצמך. 'לא להיות אני' מדבר על כך שבמיוחד עכשיו, רגע לפני חודש הגאווה, לא תמיד מקבלים אותך וזה לא קל. זה לא קל שלא נותנים לך את המקום שלך בחיים, בין אם זו המשפחה או הסביבה. יש קשיים, וזה בסדר להיות פגיע".