בניגוד להכחשות בסביבת ראש הממשלה: שליח הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, אומר היום (ראשון) כי השיחות על שלב ב' של העסקה - כבר החלו. בריאיון ל"פוקס ניוז" הצהיר וויטקוף: "שלב ב' הוא יותר מסובך משלב א' - אבל הוא בהחלט יתחיל". הוא ציין כי כבר שוחח בנושא עם נתניהו ועם ראש ממשלת קטאר, וציין כי השלב השני יכלול שחרור של חיילים ישראלים, בהם עידן אלכסנדר - המחזיק באזרחות אמריקנית. שר החוץ רוביו כתב: "עידן, הישאר חזק - אנחנו מחזירים אותך הביתה בקרוב". לאחר דברי וויטקוף, לשכת רה"מ עדכנה: הקבינט יתכנס מחר לדון בשלב ב'. בהמשך הודיעו בלשכה כי משלחת ישראלית תצא מחר לקהיר.
"יותר מורכב איך נצליח להביא את שני הצדדים", הודה וויטקוף, בצל דרישת חמאס לסיים את המלחמה ודרישת ישראל לסיים את שלטון חמאס ברצועה. הוא אמר: "היו לי שיחות הבוקר עם נתניהו, ראש ממשלת קטאר ועם ראש המודיעין המצרי", ותיאר את השיחות כ"טובות".
וויטקוף אמר כי "השלב השני יתחיל ללא כל ספק". הוא המשיך: "היו לנו שיחות על התזמונים של שלב ב', ועל עמדות הצדדים, כדי שנוכל להבין איפה אנחנו עכשיו. נמשיך את השיחות בהמשך השבוע במיקום שייקבע בהמשך, על מנת שנוכל להבין איך אנחנו מגיעים לסוף השלב השני בהצלחה".
"שלב ב' כולל חיילים ישראלים, כולל האזרח האמריקני עידן אלכסנדר, וגם החזרת גופות - כדי שאפשר יהיה לאחד משפחות עם יקיריהם. אבל זה יותר מורכב איך נצליח להביא את שני הצדדים, כי השלב השני מורכב מסיום המלחמה אבל גם מכך שחמאס ייעלם מעזה - אז צריך לרבע את שני הדברים".
וויטקוף נקב במספר חיילי צה"ל שצפויים להשתחרר בשלב השני, ואמר כי הוא יכלול גם חיילים חטופים, "וביניהם עידן אלכסנדר". הוא ציין כי השלב כולל גם השבת גופות. מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, צייץ ברשת X: "שגיא בבית! האזרח האמריקני שגיא דקל-חן ושני חטופים נוספים שוחררו משבי חמאס בעזה, הודות לעוצמתו של הנשיא טראמפ ולהנהגתו. הישאר חזק עידן - אנחנו נחזיר אותך הביתה בקרוב!", כך רוביו, המבקר כעת בישראל.
לאחר דבריו של וויטקוף, פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה שבה נכתב: "ראש הממשלה נתניהו שוחח לפני זמן קצר עם שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב למזרח התיכון, סטיב וויטקוף. ראש הממשלה עדכן את השליח המיוחד כי יכנס מחר את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על שלב ב' בהסכם".
בהמשך הודיעה לשכת רה"מ על משלחת ישראלית שתצא מחר לקהיר. בהודעה נכתב: "בתיאום עם שליחו המיוחד למזרח התיכון של הנשיא האמריקני, סטיב וויטקוף, הנחה ראש הממשלה נתניהו את משלחת המשא ומתן לצאת מחר לקהיר על מנת לדון בהמשך יישומו של שלב א' בעסקה. לאחר דיון הקבינט שנקבע למחר יקבל הצוות הנחיות להמשך המשא ומתן בנושאי שלב ב'", לשון ההודעה.
נתניהו גם אמר לאחר שנפגש עם מזכיר המדינה רוביו: "הנשיא טראמפ ואני פועלים בשיתוף פעולה מלא ובתיאום מלא. אני לא יכול להיכנס לכל הפרטים - אבל יש לנו אסטרטגיה משותפת, לרבות מתי ואיך ייפתחו שערי הגיהינום אם כל החטופים שלנו, כולם, לא ישוחררו ולא יגיעו חזרה הביתה. אנחנו מחויבים יחד ליעדים משותפים - לא רק שחרור החטופים. חיסול החמאס, וכמובן להבטיח שעזה לא תחזור להיות איום על ישראל, בתוספת תכנית הנשיא שאומרת שתהיה עזה אחרת לגמרי".
אמירותיו של וויטקוף תואמות את אלו של מזכיר המדינה רוביו היום בביקורו בישראל. כדי להגיע לביצוע של תוכנית טראמפ בעזה חובה להגיע לסיום המלחמה ולסיום שלטון חמאס, כי ארה"ב צריכה להתחיל לבנות ברצועה לכאורה. וויטקוף דיבר על כמה היה לו חשוב לראות הכל בעיניים בעזה. הוא כבר מדבר על המעבר בין שלב ב' לשלב ג'. טראמפ הבטיח שהוא פועל "עד אחרון החטופים" - וכעת וויטקוף, עם נאמנותו לנשיא, פורט את זה כרגע לפרטים ולשלבים הידועים.