ביל גייטס, המייסד המשותף של מיקרוסופט ואחד מעשרת האנשים העשירים בעולם, עשה דבר אחד או שניים נכונים במהלך הקריירה שלו. אבל אם נשים בצד את ההון האישי שלו שמוערך ב-160 מיליארד דולרים וההישגים הבלתי נתפסים שהוא מונה לזכותו - יש דבר אחד שהוא מגדיר ככישלון ועליו הוא לא מצליח להתגבר.
בריאיון ל"טיימס" הלונדוני, גייטס הודה שלמרות שהוא יותר "עליז יותר עכשיו" הגירושים שלו ממלינדה גייטס בשנת 2021 - תמיד יהיו "הטעות שאני הכי מתחרט עליה". למרות שייתכן שיש לו כישלונות אחרים, גייטס אמר שהגירושים נמצאים "בראש הרשימה" וכי "הגירושים אמללו אותי ואת לינדה במשך שנתיים לפחות".
השניים התגרשו לאחר 27 שנות נישאים - ושמרו מאז על מערכת יחסים ידידותית. "מלינדה ואני עדיין מתראים, יש לנו שלושה ילדים ושני נכדים, יש אירועים משפחתיים", אמר גייטס, "הילדים מסתדרים, יש להם ערכים טובים".
בהמשך, גייטס (69) הודה כי נישואיו למלינדה (60) שמרו אותו "מקורקע" בזמן שהקים את החברה שלו בשווי טריליון דולר. הזוג לשעבר הכיר בשנת 1987, כשמלינדה החלה לעבוד במיקרוסופט שהקים גייטס. כעבור שבע שנות זוגיות, השניים נישאו ב-1994 בהוואי ובשנים לאחר מכן הביא לעולם את ג'ניפר (28), רורי (25) ופיבי (22). במאי 2021, הם אישרו באופן רשמי כי הם החליטו להיפרד, זאת למרות שהיו פרודים במשך שנה לפני כן.
מלינדה, הודתה בעבר כי למרות שהפרידה שלהם "הייתה הבחירה הבריאה ביותר", זה היה "הרגע הנמוך ביותר בחייה". לצד זה, במהלך ריאיון משנת 2022 לסוואנה גאת'רי, גייטס שיתף כי הוא "גרם לכאב" בעקבות דיווח שהיה לו רומן עם עובדת מיקרוסופט.
"בוודאי שעשיתי טעויות ואני לוקח אחריות", אמר אז, "אני לא חושבת שההתעמקות בפרטים בשלב הזה היא בונה, אבל כן, גרמתי לכאב ואני מרגיש נורא עם זה". מלינדה, מצידה, אמרה שגורם נוסף שהוביל לסיום נישואיהם היה מערכת היחסים של גייטס עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין אשר הורשע בשורה של עבירות מין ובסרסור קטינות.
"לא אהבתי שיש לו פגישות עם ג'פרי אפשטיין, הבהרתי לו את זה", אמרה לגייל קינג ב-2022, "הוא היה מתועב, הרוע בהתגלמותו". גייטס, מצדו, כינה את יחסי העבודה שלו עם אפשטיין ששם קץ לחייו באוגוסט 2019 כ"טעות".
מאז 2023 גייטס מתחזק מערכת יחסים עם פאולה הרד, אלמנתו של מנכ"ל חברת התוכנה "אורקל" לשעבר, מארק הרד. באוקטובר 2024, מלינדה חשפה את מערכת היחסים שלה עם פיליפ ווהן.