"הבנתי שהם חיים בנפרד": גל הפרידות ממשיך להציף את הביצה המקומית והעולמית כאחת, ובשבועות האחרונים מתברר שהחלו לצוץ לא מעט שמועות על כך שהנשיא והגברת הראשונה לשעבר, ברק ומישל אובמה, נמצאים על סף גירושים.
רגע לפני שנצלול אל תוך הספקולציות והתיאוריות שמוכיחות על כך, נקדים ונאמר כי רק בשבוע שעבר ברק בירך את מישל לכבוד יום הולדתה ברשתות החברתיות וכינה אותה "אהבת חייו". אך לצד זה, הרחשים אודות המשבר הזוגי הולכים וגוברים.
בשבועות האחרונים הרשתות החברתיות גועשות ומה שהוסיף שמן למדורת הרחשים הייתה העובדה שמישל לא נכחה בהלווייתו של ג'ימי קרטר, הנשיא ה-39 של ארה"ב, ולאחר מכן דילגה גם על השבעתו של הנשיא דונלד טראמפ, זאת בניגוד למסורת ארוכת שנים.
לאחר הודעתה כי תיעדר מטקס ההשבעה של טראמפ, רבים באמריקה ניסו להבין מה עובר על רעיית הנשיא לשעבר. אומנם מטעמה נמסר כי החליטה להישאר בביתם של בני הזוג בהוואי, וההערכה הייתה כי היא מעוניינת להימנע מכל מפגש עם טראמפ.
Happy birthday to the love of my life, @MichelleObama. You fill every room with warmth, wisdom, humor, and grace – and you look good doing it. I’m so lucky to be able to take on life's adventures with you. Love you! pic.twitter.com/WTrvxlNVa4
מי שרק עוררה יותר את הדאגה על מצבם של הזוג היא הבלוגרית מייגן מקיין שסיפרה במהלך ריאיון לעיתונאית טארה פלמרי בפודקאסט שלה, כי מקורות "רציניים" מסרו לה כי שמישל וברק אובמה מתגרשים. "שמעתי את השמועה שבני הזוג אובמה מתגרשים על ידי אנשים בעלי מוניטין", אמרה.
"אני לא מדברת על TMZ ולא על פרז הילטון", הבהירה, "אני מדברת על עיתונאים רציניים שאומרים לי שהשמועות על הגירושים של אובמה נכונות". פלמרי, מצידה, אישרה את דבריה של מקיין ואמרה: "שמענו את זה כבר הרבה זמן - ועכשיו שמעתי שהם חיים בנפרד".
לאחר מכן השתיים דיברו על התמונה שברק פרסם בסוף השבוע האחרון, מחגיגות יום ההולדת של מישל – ולמרות מילותיו היפות והמרגשות, אותן אגב מישל שיתפה ברשתות שלה, הן פחות האמינו לתוכן דבריו. פלמרי ציינה כי העובדה שאובמה כבר לא בפוליטיקה, זו הזדמנות לשינוי: "זה ממש לא מפתיע בשלב הזה של חייהם. היא תמיד שנאה פוליטיקה, לא ממש אהבה להיות הגברת הראשונה".
לצד השמועות על הפרידה, ישנן שמועות נוספות שמלוות אותן - והן נוגעות לברק אובמה והשחקנית ג'ניפר אניסטון. בתקופה האחרונה ספקולציות רבות מציפות את הרשתות ורומזות כי בין הנשיא לשעבר והכוכבת ההוליוודית נרקם קשר רומנטי.
השמועות המדוברות צצו לראשונה ב-2024, אך עם זאת כוכבת "חברים" הבהירה כי הן "שגויות לחלוטין". בריאיון בתוכנית של ג'ימי קימל מאוקטובר האחרון אניסטון תיארה את הדיווח של מגזין "InTouch" כסיפור "צהובון נדוש" ואמרה "לא כעסתי על זה, אבל זה לגמרי לא נכון".
"פגשתי אותו (אובמה) פעם אחת. אני מכירה את מישל יותר מאשר אותו", הוסיפה בהתייחסות למפגש שלהם בגאלה הוליוודית בשנת 2007. למרות הכחשותיה המובהקות, ההשערות שברק אובמה יוצא עם אניסטון שוב צברו תאוצה ברשת, זאת לאחר שאתר "RadarOnline" פרסם כי הוא ומישל מתמודדים עם בעיות בזוגיות.
"הנישואים שלהם תחת עומס ובפעם הראשונה הם נאבקים לצלוח את הבעיות שלהם. תשומת הלב על 'פרשת אניסטון' לא רצויה ומישל מרגישה מאוכזבת מכל זה. המציאות היא שהם יותר כמו חברים כרגע", פורסם אז.
ברק ומישל נפגשו לראשונה ב-1989 כששניהם עבדו במשרד עורכי דין בשיקגו. שלוש שנים מאוחר יותר השניים נישאו - וכעבור שש שנים הביאו לעולם את בתם הבכורה, מליה אן, ב-1998. את סשה, בתם השנייה, הביאו לעולם ב-2001.
במהלך השנים מישל דיברה בגילוי לב על תחושת "הטינה" שהייתה לה על כך שנאלצה להשהות את הקריירה שלה כדי להיות אמא, זאת בזמן שברק המשיך "לפרוח". המתחים ביניהם הלכו וגברו במהלך שהותם בבית הלבן, זאת הודות ל"לחץ" העצום שבא עם "הצורך לעשות הכל נכון ולהיות 'על זה' בכל רגע" וההתמקדות של ברק בעבודתו ולא במשפחתו.