הנזירים, בשנות העשרים לחייהם, הציתו את עצמם למוות במנזר בארץ אבה, החבל האוטונומי של המיעוט הטיבטי ששוכן בצפון מערב מחוז סצ'ואן בסין. לאחרונה נערכו באבה מספר הפגנות נגד חוקיה של סין. יותר ממאה נזירים טיבטים הציתו את עצמם מאז שנת 2011 במחאה נגד השלטון הסיני. כתוצאה מההצתה רובם נפצעו באורח אנוש וחלקם נפטרו. הנזירים במנזר ערכו לכבודם טקס אשכבה, נשאו תפילות וגופותיהם ישרפו, כנהוג בטיבט.
רוב ההצתות העצמיות של נזירים טיבטים התרחשו באבה. ברוב המקרים המציתים הם נזירים ונזירות בודהיסטים הקוראים להרחבת חופש הדת בסין ולחזרתו של מנהיגם הרוחני, הדלאי לאמה. הממשל הסיני מאשים את הדלאי לאמה בארגון ההפגנות, האשמה שהוא מכחיש בתוקף. על התקשורת הזרה נאסר להיכנס לאבה, מה שמקשה על אימות הטענה כי היו אלה הנזירים שהציתו את עצמם ולא כוחות השלטון הסיני.