בדרום קוריאה יש משמעות רבה לנימוסים ורגישות גבוהה לגבי הגאווה הלאומית. התמונות בעיתונים לוו בכותרות כמו "הבדל תרבותי או חוסר כבוד". העיתונים עשו תחקיר אודות גייטס בנושא וגילו שזו לא הפעם הראשונה שהוא לוחץ יד בדרך זו. גם הטוויטר התמלא בציוצים על לחיצת היד ופרשנויות.
גייטס הגיע לדרום קוריאה למטרות קידום פרויקט גרעיני באזור. בזמן הביקור התייעצה אתו הנשיאה פארק על תכוניותיה לבניית כלכלה יצירתית בייחס לייצור המסורתי של דרום קוריאה עד כה.