בעבר תוארה אסד כ"וורד במדבר", גבוהה, יפייפיה אנגלית, שהשתמשה באלגנטיות שלה ובסגנון המערבי כדי לכסות על הברוטליות של משטר הרצח של בעלה. אבל בזמן שאסמה אסד מתחבאת בבונקר חסין פצצות כדי להימנע מהזוועה בסוריה וכדי לברוח מהטילים הצפויים מצידה של ארצות הברית, היא הופכת מיום ליום ל"מארי אנטואנט": קונה בגדי מעצבים יקרים ומזמינה אוכל יוקרתי ומוצרי קוסמטיקה דרך האינטרנט. וכל זאת, כשהמדינה מסביבה קורסת.
בעוד שיותר ממאה אלף גברים, נשים וילדים נהרגו ולפחות שני מיליון סורים נאלצו להפוך לפליטים מאז מרץ 2011, אסמה בת ה-38, בזבזה כספים על שנדלירים מקריסטל שרכשה בפראג ומזמינה רק אוכל מערבי לשלושת ילדיה, כדי שלא יאכלו רק את האוכל הסורי. בתמונות שפורסמו בחשבון האינסטגרם שלה רק בשבוע שעבר, היא מצולמת עם סופר קלוריות כחול חדש בשווי 80 פאונד, על הזרוע שלה.
ב"דיילי מייל" טוענים, בין השאר, שהבזבזנות שלה רק הולכת וגדלה יחד עם ההרג בסוריה. בשנה שעברה, מיילים שדלפו הראו שהיא הזמינה רהיטים – כולל חמישה שנדלירים – בשווי של 270 אלף פאונד מחנות בלונדון, בו בזמן שבעלה העצים את התקיפות על העם. בשל הסנקציות, מוצרי הייבוא מגיעים לסוריה דרך לבנון. אבל עד לא מזמן, אסמה הייתה נוסעת בעצמה ללבנון כדי להיפגש עם הוריה המתגוררים בלונדון, ואספה את המוצרים באופן עצמאי.
מבקר נוסף של המשטר, שאינו יכול להיות מזוהה בשמו בשל נסיבות פוליטיות אומר: "אסמה עדיין אוהבת את הקניות שלה וקונה כמה שהיא יכולה, כדי להרחיק את המחשבות מהכאוס מסביבה. הרעיון שהיא מתחת לשליטה של אסד ולא יכולה לעזוב זה שטויות, אבל היכולת שלה לצפות במדיה מערבית נשלטת לחלוטין על ידו".