אחרי שכמעט וחיסל את העיתונות המקומית הכתובה, המשבר בשוק התקשורת בארצות הברית פוגע כעת גם בחדשות האזוריות בטלוויזיה. מחקר חדש של מכון פיו, שפורסם בניו יורק טיימס, מצביע על ירידה בנפח הסיקור העיתונאי של הרשתות העירוניות בשנה החולפת.
מהמחקר עולה כי הקיצוצים במערכות החדשות בעיתונים ובטלוויזיה, לצד העלייה בפעילות הדוברותית של פוליטיקאים ותאגידים, באים לידי ביטוי בכך שכלי התקשורת "פחות ערוכים לחשוף סיפורים ולרדת לעומקם או לשאול שאלות בנוגע למידע שמגיע אליהם", כדברי עורכת המחקר, איימי מיטשל.
"המרחקים מתקצרים בעידן הרשתות החברתיות וההתפתחות הטכנולוגית", מסביר העיתונאי רפיק חלבי, עורך המהדורה המקומית בחיפה שנסגרה באחרונה במסגרת הקיצוצים בחדשות המקומית ברחבי הארץ, "אנשים תמיד רצו את מה שנוגע ללבם, אבל אנחנו מדינה כל כך קטנה, ומה שקורה במקום אחד קורה גם במקום אחר. בנוסף, הדור הצעיר מחובר פחות לתקשורת, ויש חוסר אמון כללי בציבור".
יותר מזג אוויר וספורט, פחות פוליטיקה ופלילים
ניתוח של ארבע תחנות ברחבי ארצות הברית – בבנד, אורגון, ביוסטון, במילווקי ובפיטסבורג – מצביע כי היקף הסיקור של הנושאים העיתונאיים "הקלאסיים" צומצם, לטובת עלייה בחשיפה של תחומים "רכים יותר", כמו מזג אוויר, דיווחי תנועה וספורט, שזכו יחדיו ל-40% מזמן המסך של המהדורות, לעומת 32% בלבד ב-2005.