האנשים שבוחרים: מלבד הפיינליסטים שעבר עליהם ערב ומרגש ומותר בגמר "הכוכב הבא לאירוויזיון" (רביעי), יש את הצוות שליווה אותם כל הדרך. רגע אחרי שיובל רפאל נבחרה להיות נציגת ישראל בתחרות השנה בשוויץ, תפסנו את השופטים, המנחים ואפילו העורך הראשי של התוכנית יואב צפיר, לשיחות רגע אחרי הזכייה המרגשת.
מי שלא טרח להסתיר מתחילת הדרך את החיבור העמוק אל הפייבוריטית שלו, הוא השופט איתי לוי, שהגיב על הזכייה בהתאם: "אין לי ילדים אבל מרגיש כמו אבא גאה, מאוד שמח ומתרגש".
כבר מההתחלה רמזת שהיא המועמדת לזכייה שלך.
"הניצחון שלה זה מבחן האמונה. הילדה הזאת באה מתופת קשה והיא יכלה לא להיות פה אלא להתפורר ולהתפזר. שמח שהסיפור פגש את האומנות, משהו קרה שם בהתאמה הזאת, יש בה הכל".
בשנה שעברה קרן השתתפה בכתיבת השיר לאירוויזיון, היית רוצה גם לקחת חלק השנה?
"אשמח שייקחו את שירותיי. הצעתי ללוות אותה, אנחנו בוחנים את זה. אני אשלם על הכרטיס. בכל פעם הסתכלתי עליה בעיניים והרגשתי סוג של אחריות. אשמח להיות מעורב, יש כל כך הרבה מוכשרים שעשו את זה. אני שמח שהיא זכתה, שמח שעם ישראל עשה בחירה מדהימה".
איך אתה מדמיין את הביצוע שלה על הבמה הגדולה באירופה?
"תמיד בגמר יש חשש, הם שרים בלייב והיא אולי תתרגש או תישבר. הבחורה נעמדה על הרגליים, פתחה את הגרון בלי למצמץ. זה מראה שאנחנו יכולים לבטוח בה".
השופטת קרן פלס, שדווקא החזיקה לאורך העונה באמונה שואלרי חמאתי צריכה לייצג אותנו, שינתה את דעתה ברגע ההכרעה ובחרה ברפאל: "השנה באתי יותר אמוציונלית כי חזרתי משוודיה. תכננתי היום להצביע לואלרי, כי חשבתי על מי תחזיק את זה, צריך עצבים מפלדה. באתי מהבית עם החלטה מאוד ברורה ומשהו קרה לי, הבנתי שיובל יכולה לעשות את זה. היא עמדה באו"ם, שם זה הרבה יותר נורא והיא מביאה כאלה ביצועים בגמר. פשוט בחרתי בה וזה אותנטי. זה קרה בשתי דקות לפני ההצבעה. אני סומכת עליה בעיניים עצומות ולנו כעם ישראל זה סופר מרגש. היא הסתתרה מתחת לגופות ועכשיו היא טסה לייצג את המדינה".
איך לדעתך ואלרי מרגישה עכשיו?
"חיבקתי אותה והתנצלתי. ואלרי לא יכלה לזכות, הילדים שלי כתבו לי, ההורים שלי. המון אנשים רצו לראות את יובל זוכה. זו לא תחרות רגילה כי זו לא שנה רגילה, הניצחון של יובל גורם לאנשים בבית תחושה של אופוריה. אנחנו זקוקים לזה. לראות מישהי שניסו לקחת לנו, והיא יכולה לעמוד שם ולנצח".
השופט הכי פחות מנוסה בשולחן, הוא עדן חסון שהצטרף רק בשנה שעברה, אבל כבר יש לו עונה אהובה: "מאמין שאני אזכור את העונה הזאת לכל החיים, היה כיף גדול. יובל רפאל הייתה הימור כבר הרבה זמן. יש לה משהו שלא רוכשים, נולדים איתו ורק היא מביאה אותו. זה עורר בי רגש שגרם לי לבחור בה".
היית רוצה לעשות אירוויזיון?
"לא רואה את עצמי עושה את זה. אני יותר טוב בלבחור את הבן אדם שיעשה את זה או להופיע בהיכל מנורה, אלו הבמות שלי".
מה עם לכתוב את השיר לאירוויזיון? אושר כהן החליט להציע אחד.
"אופציה שאני לא שולל. שרוף על אושר כהן והיינו בהמון סשנים ביחד, יש מצב".
בתקופה המורכבת שאנחנו נמצאים בה, יש סיכוי שנצליח לזכות?
"ההתמודדות שלנו כמדינה באירוויזיון מאוד מורכבת בלי שום קשר למוזיקה. תמיד יש אנטישמיות והפן הזה הוא מאוד בעייתי. למרות זאת, בסוף מוזיקה מנצחת הכל, ראינו את זה גם עם נטע ברזילי וזוכים לפניה".
זוג המנחים, אסי עזר ורותם סלע משתפים גם הם על החוויות שלהם מהעונה הנוכחית: "היא הייתה נורא כיפית. מתמודדים מצוינים שכל אחד יותר טוב מהשני, לכן הבחירה הייתה מאוד קשה. מאוד נהניתי מהעונה הזאת, היא הייתה מדויקת עם מינון הומור שנכון למצב".
את ואסי מנחים לא מעט שנים. אפשר לסמן פייבוריטים?
סלע: "יש כאלה שנכנסים יותר ללב. היו כאלה שמאוד אהבתי לאורך העונה. זה עניין של טעם מוזיקלי. לגמר הגענו עם ארבעה, שכל אחד מהם היה יכול לייצג אותנו באירוויזיון והיינו אחלה עם זה".
עזר: "אנחנו כמעט לא מדברים איתם מאחורי הקלעים. ממדרים אותם מאיתנו".
בהתחשב במצב, אתם חושבים שיש לנו סיכוי לזכות באירוויזיון?
סלע: "אם יובל תעשה מה שהיא יודעת והעולם יהיה קצת פחות גזעני כלפינו, יש מצב".
עזר: "אם מה שקורה עם המלחמה ימשיך ללכת לכיוון הזה, אפשר להגיע לחודש מאי במצב טוב יותר. מה גם שהסיפור של יובל פחות מאפשר להיות ציני אליו או להתעלם ממנו. אז אני חושב שהמצב שלנו יהיה מאתגר אולי יותר משנה שעברה, אבל אם נעבוד מספיק קשה וניתן את הטוב ביותר שלנו, נוכל להגיע אפילו יותר מהמקום החמישי בשנה שעברה".
יש שופט שהייתם רוצים לצרף אולי לעונה הבאה?
סלע: "יש כמה שופטים שאנחנו רוצים לצרף וזה אומר שנצטרך לוותר על כמה. אני באופן אישי ממש סבבה עם זה".
עזר: "ממש תיחמנו את השופטים שאנחנו מחליטים בכל עונה מי הולך ומי נשאר".
יואב צפיר ושירי מימון, הם כנראה הוותיקים ביותר בכל הנוגע לתחרויות שירה. צפיר, העורך הראשי של התוכנית, שיתף כי כבר מההתחלה היה ניתן לזהות את הייחודיות של רפאל: "היא מאוד בלטה מהאודישן הראשון, אבל מכאן ועד לנצח בתחרות זו דרך ארוכה. היא הוכיחה את עצמה, הגמר בשידור חי זה המבחן האמיתי והיא עמדה בו בענק והוכיחה שהיא יכולה לעמוד במתח של האירוויזיון".
שירי, במהלך העונה עברת איזה שהוא תהליך איתה נכון?
"לא יודעת אם מבינים כמה היא מדויקת. הציפיות היו מאוד נמוכות ואז היא נתנה ביצוע יפה וחשבנו שזה פוקס. ואז בביצוע השלישי והרביעי הרגשנו שהבחורה עומדת להגיע לגמר והנה, היא זכתה".
היא גם שמרה על סטנדרט מאוד גבוה של ציונים.
צפיר: "לא היה דבר כזה. היא תלמידה מדהימה, לפעמים היא באה עם בחירה שיר ולא הצליחה לעשות אותו בכלל. תוך שבוע היא שרה אותו מדהים".
מימון: "היא חדת הבחנה ומהירת הבנה. היא עשתה את זה ממקום רגש ומלא בסיפור. יצאה פה כוכבת".
שירי, היית רוצה לקחת חלק בכתיבה של השיר?
"שאלתי את יואב מתי הדדליין והוא אמר שעוד שבוע. אולי נתכנס לזה בסוף השבוע. אני כן חושבת שהיא צריכה לשיר בעברית-אנגלית-צרפתית".