אזרחי ארצות הברית התעוררו הבוקר לעוד חדשות קודרות בנושא ההטרדות המיניות, המרחף מעל עולם התרבות האמריקאית מזה כמעט חודשיים. תכנית הבוקר "Today" של ערוץ NBC - מתכניות הבוקר הנצפות ביותר בארצות הברית - נפתחה כאשר המגיש הוותיק שלה, מאט לאוור, נעדר ממנה. ההסברים לא איחרו להגיע כשסוואנה גאת'רי, המנחה שהגישה לצד לאוור את התכנית בשנים האחרונות, הסבירה בקול חנוק כי הוא פוטר בעקבות האשמות בגין "התנהגות מינית לא נאותה".
"זה בוקר עצוב מאוד כאן ב-Today", סיפרה המנחה, ולאחר מכן הקריאה את ההצהרה הרשמית מטעם רשת השידור האמריקנית: "ביום ב' קיבלנו תלונה מפורטת מעובדת הרשת על התנהגות מינית בלתי נאותה במקום העבודה כנגד מאט לאוור", נכתב בהצהרה מטעם אנדי לאק, נשיא חברת החדשות. הוא כינה את ההאשמות נגד לאוור כ"כאלו המהוות, לאחר בדיקה רצינית, הפרה ברורה של הסטנדרטים של החברה שלנו".
"כתוצאה מכך, החלטנו להפסיק את עבודתו. למרות שמדובר בתלונה ראשונה על התנהגותו אחרי יותר מ-20 שנים בהם עבד בחדשות NBC, ניתנו לנו סיבות להאמין שלא מדובר במקרה בודד. אנחנו עצובים באופן עמוק מההתפתחות הזאת, אך אנו נתמודד איתה כארגון חדשותי מקצועי ונעשה זאת בצורה שקופה ככל הניתן".
גאת'רי, שהנחתה לצידו של לאוור את תוכנית הבוקר, סיפרה ברעד ובדמעות כי גם היא רק עכשיו שמעה את הבשורה: "כפי שאתם יכולים לדמיין, אנחנו הרוסים ועדיין מעבדים את זה", היא אמרה, והוסיפה כי הם ימשיכו לדווח על הסיפור הזה כחלק מחובתם העיתונאית.
הודה קוטבי, שדיווחה על הפרשה יחד עם גאת'רי, סיפרה כי הכירה את לאוור מזה 15 שנה ואהבה אותו בתור חבר ועמית לעבודה. "קשה לחבר את מה שאנחנו שומעים עכשיו עם האיש שאנחנו מכירים, שהלך כל יום בבניין הזה", אמרה קוטב בזעזוע. "כל מה שאני יכולה לומר הוא שנשברנו", הוסיפה גאת'רי, "כיצד ניתן לאהוב מישהו שהתנהג בצורה כזאת? אין לי את התשובה לכך".
TVbee בפייסבוק