בתקופה הרגישה והמתוחה ביותר של מדינת ישראל, הגיעה לגמר "הכוכב הבא לאירוויזיון 2025" פיינליסטית ממוצא ערבי - וזה מספר את כל הסיפור. ואלרי חמאתי עוברת עונה שלמה ומתמודדת עם ביקורות לא פשוטות ומהצד השני אהדה ענקית, מאנשים שבטוחים שהיא חייבת להיות זו שמייצגת אותנו בשוויץ. רגע לפני האירוע הגדול של העונה (הגמר הגדול ברביעי, אחרי החדשות, קשת 12), היא מספרת בריאיון בלעדי ל+12 למה היא חייבת להיות זו שתעמוד על הבמה באירופה.
זו לא הפעם הראשונה שחמאתי משתתפת בתחרות, אך לראשונה היא נלחמת על האפשרות להגיע לאירוויזיון: "זה כיף ואני שמחה לראות את ההתקדמות שלי ולהתפתח תוך כדי התוכניות יותר ויותר. ההודעות ברשת והתגובות ברחוב זה משהו שאי אפשר לתאר אותו. כבר הייתי בתוכנית ואני יודעת מה זה לקבל את הבום מהקהל והביקורת, אבל זה כל פעם מפתיע אותי מחדש העוצמה של הדבר הזה. אני מקבלת אין ספור הודעות ואנשים עוצרים אותי ברחוב. ממש דברים עמוקים של: 'את שליחות מבחינתנו. הלוואי תייצגי את מדינת ישראל היפה והשלמה'. כל מיני אנשים שעברו את התופת ושמחים שאני מנכיחה את השפה הערבית. כמו שיש קיצון ורע בכל צד, גם שם יש רע, אבל לא כולם כאלה. זה נותן לי את הדרייב להמשיך כי זה לא פשוט".
>> לצפייה בריאיון הבלעדי של ואלרי חמאתי ב+12 לחצו כאן
יש משהו שהיית עושה אחרת בכל התהליך?
"אני מאוד אוהבת ושלמה עם הדרך שלי וכל בחירה, גם אם היא קיבלה יותר ביקורות או אהדה. התהליך הוא מבורך ורק ממנו מגיעים לתוצאה סופית שהיא טובה".
יש חלק בך שלא זכינו לראות על המסך בעונה הזאת?
"לא פגשתם את הצד היותר קליל שלי. יוצא שאני כל הזמן מדברת, ממלכתית, מסבירה את עצמי. אני מצחיקה, יעידו עליי קרוביי ומאוד צינית. אנשים יכולים לא להבין את הציניות מרוב שיש לי הומור שחור כזה, אני אוהבת להקליל את הדברים".
מה זה אומר בשבילך לייצג את ישראל באירוויזיון?
"זאת שליחות. זה משהו שהוא גדול ממני, מעבר אליי, לקריירה שלי ולחלומות האישיים שלי. זו משימה לאומית, בייחוד אחרי ה-7.10 וזו זכות ענקית וכבוד שאני מקווה לזכות לה. בשלב הזה מתחילים לדמיין את ההופעה הגדולה באירופה, דמיינתי את זה עוד לפני שניגשתי לתוכנית וזו הסיבה שבאתי שוב. כשאני חושבת על הרגע הזה, זה קצת בגדר דמיון וחלום אבל זה עושה לי פרפרים בבטן והתרגשות של ידיעה עמוקה שזה יהיה הדבר הכי נכון שאני יכולה לעשות למדינה שלי ולעצמי".
למה דווקא את מתאימה למשימה הזאת?
"באמת ובשיא הצניעות, קטונתי מלהגיד על עצמי משהו. כל כולי מגויסת למטרה הזו, לא באתי לתוכנית הזו בשביל פרסום או לפתוח קריירה, את זה כבר יש לי. באתי נטו כדי לתת מה שיש לי לתת, להשמיע את הקול שלנו כמדינה לעולם ואני ממוקדת מטרה, יודעת איך ההופעה שלי תראה ומה אני עומדת להגיד. כל עיתונאי זר שישאל שאלה נגד ישראל או פייק ניוז שהם ניזונים ממנו שם, אני יודעת מה להגיד ושיש לי מה לחדש להם, והם יהיו פעורי פה, כי הם לא יודעים מה קורה פה. אני באה לתת את האמת לאירופה, להביא את ישראל".
איך תתמודדי עם העוינות וקריאות הבוז?
"מעצם היותי לא יהודייה במדינת ישראל ושייכת למיעוט, אני יודעת מה זה להיות לא תמיד חלק מהרוב, שונה וקצת אאוטסיידרית. אני מתמודדת עם זה מעצם היותי אזרחית ישראלית כאן, עם בוז שאני חושבת שכמעט אף אזרח יהודי לא חווה אותו. נולדתי לתוך הדבר הזה של לדעת לענות למבקרים גזענים, אני חיה את זה. עמדתי על במות בארץ שצעקו לי בוז, אז כשאהיה על הבמה הכי גדולה ואדע שכל המדינה שלי מאחורי, מי יכול עליי? גם אם יזרקו לי עגבניות על הפרצוף זה לא מעניין".