הידיעה על מותו של אריק איינשטיין הגיעה לאולפן הכוכב הבא מיד עם תום השידור. המומים וכואבים הסתובבו השופטים והמתמודדים מאחורי הקלעים והתקשו למצוא את המילים: "הוא חלק ממני, האיש הזה", בכה אריה גת, "כל המוזיקה הישראלית זה הוא".
ריטה, שבתום השידור ביצעה באופן ספונטני את "ימי התום", נתנה את הזווית האישית שלה לחיבור לזמר. "הייתי בת שמונה כשעליתי לארץ", סיפרה, "רוב השירים ששמעתי ברדיו היו של אריק איינשטיין. בזכותו התחברתי ליופי של המדינה הזו", הספידה ריטה.
"זה רגע שיהיה צרוב אצל כולנו, 'איפה היית כשאריק נפטר'. הוא סמל, איש צנוע ופשוט, בגובה העיניים. הוא אוהב ספורט, אוהב מוזיקה, כל מה שאנחנו אוהבים להעריץ בגבר ישראלי", התקשה צביקה להסביר את סערת הרגשות שחווה, " לדבר עליו בלשון עבר זה בלתי נתפס".
"לא יכולתי לשיר"
כמה רגעים לפני העלייה לשידור, התבשרו באולפן על מצבו הקריטי של אינשטיין. האחים גת שבתזמון מצמרר בחרו לבצע את שירו 'ילדים של החיים', התקשו לאזור כוחות ולעלות על הבמה: "יואב צפיר אמר לי רבע שעה לפני שהתחילה התכנית על המצב שלו, עליתי לבכות. לא יכולתי לשיר. אני בטוח שזייפתי בצורה נוראית", סיפר אריה גת בבכי, "זה היה רק תפילה ובכי על האיש. זה כאילו חלק ממני האיש הזה, לא יכול להגיד כלום יותר מזה".