מעיינות חמים טבעיים היוו מאז ומעולם מוקד משיכה לאדם, כאשר כבר היוונים, הרומיים והביזנטים נהרו אליהם כדי להירפא או לחלופין להינפש ולהירגע.
לנביעות החמות הללו, שאוצרות מינרלים ממעבה האדמה, מיוחסות מספר תכונות בריאותיות: הם מרפים את השרירים, מפחיתים מתח נפשי, מאזנים מחסור במינרלים, מיטיבים עם בעיות עור, מקלים על נדודי שינה, מטהרים את הדם מרעלים, אפקטיביים לבעיות מפרקים וראומטיזם, וגדושים ביונים שליליים שפשוט תורמים להרגשה כללית טובה.
המעיינות החמים על פני הפלנטה ממוקמים בסמוך להרי געש. לחילופין מקורם במי תהום עמוקים שהגיעו אל שכבת סלע חמה, התחממו ופרצו החוצה בטמפרטורה שיכולה לנוע מדרגת חמימות קלה ועד ל-111 מעלות צלזיוס.
בארץ קיימים כמה אתרי מעיינות חמים שבהם זורמים מים טבעיים: מעין גדי בדרום, חמי געש במרכז הארץ, חמי יואב בדרום מרכז הארץ, וחמת גדר בצפון. באתרים אלו המים טבעיים לחלוטין, ומוזרמים ישירות לבריכות בטמפרטורה טבעית של 37-41 מעלות.
איך לבחור מעיין חם?
כמו בכל מוצר מדף אחר, יש חשיבות לקריאת האותיות הקטנות גם כאשר בוחרים אתר תיירות עם מעיין חם. על-פי אלי חמוי, מנכ"ל חמי יואב, הטיפ הצרכני החשוב ביותר הוא לבדוק את טיב והרכב המים ולוודא כי הם טבעיים ללא תוספות וטיפולים מעשה ידי אדם.
"כדי למקסם את איכות המינרלים במים", מסביר חמוי, "ודאו עם מפעילי האתר שהמים נשאבים מהאדמה בצורתם הטבעית ובטמפרטורה הטבעית שלהם. קיימים אתרים שבהם המים מטופלים ולא מכילים את תכונות המרפא הטבעיות של המינרלים. באתרים אחרים המים מן המעיין מגיעים בטמפרטורה גבוהה מדי לרחצה, עוברים תהליך קירור או תוספת של חומרים כימיים וכך מאבדים מאיכותם."
אדיפסוס, יוון
על-פי מחקרים גיאולוגיים, מעיינות אדיפסוס בני 20,000 שנה. האליטה היוונית והרומית (מרקוס אורליוס, הקיסר אדריאנוס) פקדה האליטה היוונית והרומית (מרקוס אורליוס, הקיסר אדריאנוס) פקדה בקביעות את האתר, ששמר על זוהרו גם במאה ה-20, עת ביקרו בו צ'רציל, מריה קאלאס וגרטה גרבו.
המעיינות, שנובעים מעומק של 3 ק"מ, ממוקמים בצפון האי Evia וניתן להגיע אליהם מאתונה באמצעות אוטובוס ומעבורת (נסיעה של כשעתיים וחצי). האתר גדוש בכ-80 מעיינות טבעיים חיצוניים בטמפרטורות שנעות בין 28 מעלות עד 86 מעלות (חם ביותר), כאשר חלק המים מנותבים לבריכות פרטיות במלונות האזור.
כניסה: 5 אירו
מורגינטון, אוסטרליה
בנביעה Moringtion Penisula המים המינרלים החמים טבעיים לחלוטין ללא תוספות או מגע יד אדם. הם פורצים מעומק של 700 מטר מתחת לפני הקרקע ומאופיינים בטמפרטורה של 37-43 מעלות צלזיוס. מי המעיין עשירים בגופרית, סידן, מגנזיום ואשלגן.
אתר התיירות הסמוך השכיל לבנות גם בריכות פרטיות כדי לאפשר טבילה אישית שקטה. האתר פתוח 7 ימים בשבוע וידוע כעמוס מאוד בסופי שבוע ובתקופת החופשות. אם אתם רוצים ליהנות מפרטיות יחסית, כדאי את התעריף הגבוה יותר של טבילה פרטית - או לבקר בין 7:30 ל-11:00 בבוקר.
כניסה: 25-30 דולר אוסטרלי לכרטיס (15-20 אחרי השעה 19:00- 81 דולר אוסטרלי לטבילה).
Tabacon, קוסטה ריקה
מעיינות טאבאקון בקוסטה ריקה נובעים מהר הגעש ארנל ונמצאים בפארק לאומי במרחק 10 ק"מ מהעיירה "לה פורטונה דה סאן קרלוס". האתר מציע למבקרים בחירה בין 12 בריכות טבילה, כאשר כל בריכה מאופיינת בטמפרטורה אחרת (בין 27 ל-42 מעלות צלזיוס).
הבריכות מוקפות בצמחיה טרופית כמו במבוקים, סחלבים, או ציפורי גן עדן, וחלקן פונה אל הר הגעש ארנל שמתפרץ על אש קטנה כל כמה דקות. בריכות המים החמות פעילות בין השעות 10:00 בבוקר עד 23:00 בלילה 7 ימים בשבוע.
כניסה: 29 דולר לכל היום. 19 דולר מ-19:00 בערב.
הלגונה הכחולה, איסלנד
בארץ הקרח, בתוך גבעות של סלעי לבה, שוכנת הלגונה הכחולה, אשר אוצרת 6 מיליון ליטר של מים מינרלים חמים טבעיים. המים נובעים מעומק של 2 ק"מ מתחת לפני האדמה ומתחדשים כל שלושה ימים באופן טבעי. הטמפרטורה שלהם 37-39 מעלות והם עתירים באצות ובמינרל המרכזי: צורן (סיליקה).
שעות הפתיחה נקבעות על-פי עונות השנה: בין ספטמבר למאי האתר פתוח בין 10:00 בבוקר ועד 22:00 בלילה, ובחודשים יוני-אוגוסט מ-9:00 בבוקר ועד 21:00 בערב.
כניסה: 30 אירו למבוגרים, ו-10 אירו לבני נוער ונכים. לילדים מתחת לגיל 13 הכניסה חינם.
גלנווד, קולורדו
מעיין המים החמים Yampah, שבסגולותיו הרפואיות הכירו האינדיאנים, הוא המקור לשתי בריכות מים חמים: גדולה יותר שאליה מוזרמים מים בטמפרטורה של 32-34 מעלות צלזיוס, ובריכה טיפולית קטנה יותר בטמפרטורה של 40 מעלות צלזיוס. המים מתאפיינים ב-15 מינרלים שונים, כאשר הבולטים בהם הם נתרן, כלוריד, אשלגן, וסידן.
האתר, שנחשב לאחת מאטרקציות התיירות של קולורדו, פתוח כל יום בין השעות 07:30 בבוקר עד 22:00 בלילה.
כניסה: נקבע לפי עונות. 13.25 דולר בין ספטמבר למאי; 16.75 דולר בין מאי לספטמבר; 18.25 דולר בסופי שבוע. הכניסה לילדים עד גיל שנתיים חינם.
באנף, קנדה
בפארק הלאומי באנף (BANFF), 128 ק"מ מזרחית לקלגרי במחוז אלברטה, מפכים 9 מעיינות חמים שנתגלו בשלהי המאה ה19. אחד מהם, upper hot spring, מוזרם אל בריכה עגולה שמהווה אטרקציה תיירותית למבקרים בהרי הרוקי הקנדיים.
טמפרטורת המים עומדת על ממוצע של 40 מעלות צלזיוס, והם מגיעים מעומק של שני קילומטר מתחת לפני האדמה. המים אוצרים מינרלים שנאספו מאדמת הרי הרוקי ובינהם גופרית, סידן, נתרן ומגנזיום.
כניסה: 7.30 דולר קנדי למבוגר; 6.30 לילדים ונוער, למשפחה בת 4 נפשות יש מחיר מיוחד של 22.5 דולר (תוספת של 3.40 דולר לכל ילד נוסף). לילדים מתחת לגיל 3 הכניסה חינם.
Beppu, יפן
מתוקף היותה מדינה משופעת בהרי געש, יפן התברכה בכ-2,000 מעיינות חמים. שבעת המעיינות של העיר BEPPU באי קיושו הם המפורסמים ביותר, ומושכים 4 מיליון תיירים מדי שנה. זה קורה בין השאר מכיוון שבתי המרחצאות שם מציעים שירות נוסף: אמבטיות חמות של בוץ או חול, שבמסגרתן גוף הרוחצים נטמן מתחת לחול המחומם.
המינרל השכיח ביותר במים הוא כלוריד. המים באתר זה נחשבים מועילים במיוחד למחלות עור, חתכים ושיגדון (פודגרה). שעות הפתיחה: 07:00 בבוקר עד 22:30 בלילה כל השנה.
כניסה: 100 ין למרחצאות החמים, 1,000 ין למרחצאות החמים ולאמבטיות החול.
