בפעם הראשונה שתיחשפו ל- Maranhenses Lençóis שבברזיל, זה יראה לכם כמו מדבר אופייני: חול - והרבה ממנו. אולם בדיקה מקרוב מגלה כי בריכות מים מסתתרות להן בין הגבעות המחורצות של החול ומתגלה נוף עם גוונים עשירים של ירוק וכחול. מדובר באחד המראות הכי סותרים מבחינה חזותית - לגונות ודיונות במקום אחד.
ה- Maranhenses Lençóis הוא למעשה אפילו לא מדבר, אף על פי שהכינוי שלו הוא "הסהרה הברזילאית". הוא ממוקם בצפון-מזרח ברזיל והפירוש לשמו הוא "סדינים רעים"- זאת בגלל שהשטח לא יכול לשמש את האדם בשום דבר מלבד דיג.
הדיונות ממוקמות ממש מחוץ לאגן האמזונס ו"האשמה" העיקרית במראה המרהיב שסביבן היא עונת הגשמים באזור. העמקים הקטנים (שקעים) בין הדיונות, מתמלאים מדי שנה במי גשמים - במיוחד בין יולי לספטמבר.
הדרך הטובה ביותר לצלם את השטח, בהיקף של כ- 600 קמ"ר, היא מהשמים - כך זה נראה כאילו תולעים ענקיות מציפות את כדור הארץ. התופעה נוצרה במשך אלפי שנים, כשהרוח והזרמים השפיעו על מיקומם של החול ושל הנחלים במקום.
הלגונות שב- Maranhenses Lençóis משתנות ללא הרף (וכמעט נעלמות בעונה היבשה), ובעונה הגשומה הן מהוות בית למגוון רחב של דגים, שציפורים מעבירות את הביצים שלהם ללגונות.
השטח אמנם מוכרז כשמורת טבע לאומית מאז 1971, אבל עובדה זו לא מבטיחה את שלמותו האקולוגית של המקום. ישנן קהילות קטנות של מקומיים בתוך גבולות הדיונות, אשר הכנסתן מתבססת על דיג. בעונה היבשה לעומת זאת, הקהילות מטפחות גידולי צמחים בשטחים של השמורה.
האזור הצפון-מזרחי של ברזיל אינו פופולארי במיוחד ולא מושך כמות מבקרים גדולה כמו דרום ומרכז המדינה. סיור במקום ברכבי 4X4 אורך 3 שעות - הרחק מכל ציוויליזציה, אבל עובדה זו לא אמורה להפריע למי שכבר עושה את המאמץ ומחליט להגיע למקום המבודד.
