לכולנו יצא לראות או לשמוע על מגוון רחב של יערות ועצים מסוגים שונים הפזורים ברחבי העולם, אך ספק אם רבים מאיתנו נתקלו אי פעם ביער העשוי כולו מאבן.
התופעה המיוחדת הזו נמצאת במחוז יונאן בסין ומוכרת כ"יער האבן הסיני", או בשם הנפוץ יותר: "שילין" - שפירושו פשוט "יער אבן" בסינית. למעשה מדובר בתופעה גיאולוגית הנקראת "קארסט" (Karst), אשר גרמה לסלעים שהיו באזור להישחק ולהתפורר עם השנים, וליצור צורות שמזכירות זקיפי-ענק. רבים מעמודי האבן קיבלו צורה שמזכירה למקומיים ולמטיילים עצים-מאובנים, ומכאן שמו של המקום.
על פי אחת האגדות הסיניות, שילין הוא מקום היוולדה של נערה יפהפייה בשם אשימה, אשר נאסר עליה להתחתן עם בחיר-ליבה, ולכן הפכה עצמה לאחת האבנים ביער. עד היום יש במקום סלע הנקרא על שמה.
יער האבן מתפרס על שטח של לא פחות מ-350 קילומטרים-רבועים, ומחולק לשבעה חלקים שונים. החל מ-2007 מוכרים שניים מהם כאתרי מורשת עולמית על ידי אונסק"ו.
כיום יש במקום לא מעט בריכות מים מלאכותיות היוצרות השתקפויות מדהימות של "העצים המאובנים". מעבר לכך, על מנת למשוך למקום תיירים נוספים, התקינו הסינים במקום תאורה, שתלו מדשאות, סללו שבילי הליכה ויש אפילו קרוניות שנוסעות באזור – דבר שמרגיז לא מעט תיירים אחרים, שטוענים שהנוף הטבעי נהרס. ככה או ככה, כולם מסכימים שזה אחד המקומות היפים במדינה.
