מאז שהפסיקו לכבוש ממלכות שכנות ומדינות במזרח התיכון או להתעסק בענייני פנים מורכבים, למלכה ולבני משפחתה נותר די והותר זמן לנפוש ברחבי העולם. אם גם אתם נמנים על מי שרואים במשפחת המלוכה הבריטית מודל לחיקוי בכל הנוגע לאתרי נופש, הרשו לנו לחסוך לכם מחקר וקבלו את היעד המועדף ביותר על המלכה אליזבת. הבונוס: הוא במרחק של כשעתיים וחצי טיסה בלבד מנתב"ג.
לעוד עדכונים היכנסו לעמוד הפייסבוק של mako חופש
מלטה הפכה לאחד היעדים המועדפים על ידי המלכה אליזבת לאחר שבשנת 1949, כשנתיים לאחר נישואיה, הוצב בעלה פיליפ – כחלק משירותו בצי המלכותי – במדינה הקטנה. הזוג התגורר באי עד 1953, בבית דודו של פיליפ. מאז הם ביקרו במלטה לפחות תריסר פעמים למטרות נופש ובמסגרת תפקידם.
רגע לפני שאתם פותחים את הדפדפן כדי לבדוק איפה מלטה נמצאת, נספר לכם שמדובר במדינה זעירה בלב הים התיכון (316 קמ"ר בלבד) שמורכבת משלושה איים – מלטה, גוזו וקומינו שממוקמים בלב הים התיכון, ממש מתחת לסיציליה, איטליה. למרות הקרבה הגיאוגרפית, המטיילים הישראלים עדיין לא גילו את מלטה במלואה, אבל העובדה שאייר מלטה פתחה לאחרונה קו טיסה ישר לנתב"ג (שלוש טיסות שבועיות), כנראה תהפוך את הסיפור הזה לפשוט יותר.
כ-100 אלף ישראלים בשנה
מהרגע הראשון שנחתי במלטה הרגשתי שהיא מזכירה לי מקום שכבר הייתי בו: קצת את נצרת, קצת את ירושלים, בשילובים של מרוקו, יוון ואיטליה. התחושה, שליוותה אותי במהלך כל הטיול בה, לא מקרית. מלטה, נקודה אסטרטגית במזרח התיכון, הייתה יעד פופולרי עבור אימפריות וכובשים מכל רחבי העולם לאורך ההיסטוריה. המלטזים, שמעולם לא התנגדו לכיבושים האלה, ספגו ממגוון התרבויות והם נושאים איתם את ההשפעות האלו עד היום. כך לדוגמה, השפה המלטזית מורכבת מניב ערבי ומהשפעות של אנגלית ואיטלקית. כמו כן, הבנייה בערים מזכירה לעיתים קרובות כפרים בגליל.
גם מזג האוויר במלטה דומה מאוד לישראל. בניגוד למדינות אירופה אחרות, את חג הכריסטמס המלטזים חוגגים בחולצות קצרות או מקסימום ג'קט. כאמור, המטיילים הישראלים מתחילים לגלות את מלטה לאט-לאט. בשנים האחרונות כ-100 אלף ישראלים שכנראה מאסו בבורגס ובאיי יוון פקדו את בתי הקזינו המפוארים ובתי המלון המפנקים שבאי.
"הגענו כדי לסמן וי על המדינה", מספרים זוג ישראלים שהגיעו לציין את חג החנוכה באירוע שארגן בית חב"ד במרכז עיר הבירה, ולטה. "טיילנו ברוב אירופה וחיפשנו משהו חדש. יחסית ליוון ולאיים יקר כאן, אבל הנופים מאוד יפים. אנחנו שומרי כשרות, אז זה שיש פה בית חב"ד שמפעיל מסעדה בלב האי הרגיע אותנו", סיפרו.
מה חייבים לראות?
גולת הכותרת של מלטה היא כמובן עיר הבירה ולטה. מדובר בעיר הבירה הקטנה ביותר באירופה, אך כזו שמציעה שילוב אטרקטיבי שבין תרבות, פוליטיקה, אוכל טוב ונוף מרהיב. ב-2018 נבחרה ולטה לבירת התרבות של אירופה, מה שהפך אותה ליעד תיירותי משמעותי ברמה העולמית. האתרים שאסור לכם לפספס בה הם קתדרלת סנט ג'ון, שהמלכה הבריטית הייתה פוקדת דרך קבע בזמן מגוריה באי. מדובר בקתדרלה ענקית ומרשימה במיוחד מבפנים, גני ה”ברקה העליונים” שמשקיפים לנמל ומציעים נוף עוצר נשימה ו-Casa Rocca Piccola, בית אבירים אמיתי ומיושב בו תוכלו לקבל הצצה לחיי האבירות במלטה.
כשתסיימו את הסיור בוולטה, תוכלו להרגיש לרגע בוונציה ולתפוס גונדולה (שבניגוד לוונציה, כאן היא ממונעת) ולשוט לעבר "שלוש הערים" (The three cities) – שלוש ערי המבצר שנבנו על ידי מסדר האבירים של סנט ג'ון במאה ה-16 וה-17.
ערים נוספות שכדאי להקדיש להן זמן הן מדינה (Mdina) ו-ראבט (Rabat). ברבאט תוכלו להיכנס למערכות קבורה תת קרקעיות (קטקומבות) שנבנו במאה השלישית לפני הספירה ובמדינה, שזכתה לכינוי "העיר השקטה", אפשר להשקיף על כל האי ולמצוא בו מבצרים, מצודות וארכיטקטורה מימי הביניים לצד אלמנטים בסגנון הבארוק.
כמו כן, מומלץ להקדיש לפחות יום אחד לביקור באי הסמוך גוזו, האי השני בגודלו במלטה. אפשר להגיע אליו במעבורת שיוצאת כל 25 דקות. בבירה של האי, ויקטוריה, תמצאו מצודה ענקית ויפיפייה, ואם אתם מחפשים לעשות הפסקת צהריים עם נוף, אל תוותרו על מסעדת "Xerri l-Bukkett", שמשקיפה למפרץ ולאי הקטן בטריו המלטזי – קומינו.
מה אוכלים?
פירוש המילה "מלט" ביוונית היא דבש, והחיים במלטה באמת דבש. אולי זה מסביר גם למה המחלה הלאומית שם היא סכרת. המטבח המלטי פשוט מעולה והוא שואב השראה מהאיטלקי, הים תיכוני והאירופי. תוכלו למצאו הרבה מנות בשרים ומאכלי ים טריים, קינוחים שיצדיקו לחטוא מהדיאטה וירקות טריים מכל הסוגים. הבירה המקומית, צ'ייס, לא רעה בכלל והמחירים נוחים בהחלט. מאכלי הארנבת בסוגים שונים הם המאכלים המסורתיים והמאפה הפסטציצי, סוג של בורקס, הוא בהחלט דרך מצוינת להעביר את הרעב של אחר הצהריים.
לאן יוצאים?
מלטה מלאה באזורי מסעדות וברים, אבל אל תצפו למסיבות כמו בברלין או בלונדון. אזור הבילויים העיקרי הוא ללא ספק סנט ג'וליאן שנמצא ממש על שפת הים בתוך מספר סמטאות קטנות שמלאות בברים ובמועדונים שרוח שנות האלפיים עדיין שוררת בהם. כאן, בניגוד ליתר האי, הקהל צעיר, תוסס ורוקד, גם כשהמוזיקה לא מצדיקה את זה. גם בוולטה תוכלו למצוא ברים קטנים ואופנתיים בהם תוכלו למצוא אלכוהול במחירים מצחיקים וליהנות ממוזיקה יותר איכותית מזו שתמצאו בסנט ג'וליאן.
עבור תיירים רבים, ארבעת בתי הקזינו המפוארים שבאי מהווים מוקד עלייה לרגל. תמצאו בהם לא מעט ישראלים יושבים סביב שולחנות הרולטות והבלאק ג'ק.
ניחוח הוליוודי
מלטה היא מגנט להפקות של סרטים הוליוודיים. היא כיכבה ב"אקספרס של חצות", ואפילו סטיבן שפילברג מצא באי מקום ראוי לצילום חלקים מסרטו "מינכן". תוסיפו לזה את "הרוזן ממונטה כריסטו", "טרויה" ו"גלדיאטור", "פופאי" ו"כריסטופר קולומבוס", ואפילו כמה מפרקי העונה הראשונה של "משחקי הכס" – והנה לכם מדינה שהיא אולפן הוליוודי. כאמור, מלטה מזכירה את ישראל בהרבה מובנים, מה שהביא הפקות קולנוע רבות לצלם סצנות שמתקיימות בישראל דווקא במלטה שנחשבת לזולה ולבטיחותית יותר.
*הכתבת הייתה אורחת של לשכת התיירות של מלטה