לכל מי שעדיין לא החליט מה היעד הבא שלו לביקור באירופה תנו לנו לעזור לכם - ולטה, עיר הבירה של האי מלטה. אנחנו לא ממליצים סתם, זוהי ללא ספק השנה הטובה ביותר לביקור בעיר המיוחדת והיפה הזאת מכיוון שהיא נבחרה כבירת התרבות האירופית לשנת 2018 (לצד ליוורדן שבהולנד). מדובר בתואר שמחולק מדי שנה מאז 1985, ובמסגרתו מפנים זרקור, תקציב ומאמץ לעיר אחת ברחבי היבשת במטרה לחשוף את נכסיה התרבותיים ולעודד את התיירות בה.
מעבר לאירועים המיוחדים שצפויים בה השנה, ולטה היא יעד מרתק לטיול משפחות וזוגות לא משנה מתי. עיר הנמל האקזוטית משלבת ניחוח היסטורי של מסע בזמן, ארכיטקטורה מרשימה, עם קו חוף עשיר בנוף, מבחר גדול של מסעדות ואוכל מעולה, היצע גדול של בידור ותרבות.
אז מי את בעצם?
ולטה היא עיר הבירה הקטנה ביותר באיחוד האירופי ולמעשה אחת הקטנות בעולם. שטחה כ-800 דונם בלבד (בגודל קמפוס אוניברסיטת תל אביב) וניתן לעבור מצד לצד שלה בהליכה נינוחה. קטנה קטנה אבל יש בה הרבה מה לעשות ולראות. ולטה נהנית מעושר תרבותי ואדריכלי המרוכז בצפיפות רבה בכל קנה מידה בעיר. זוהי עיר נמל עם מראה עתיק, המשמרת חלק ניכר ממורשת ארכיטקטורת מהמאה ה-16 (מבנים בסגנונות הבארוק והרנסנס), שנבנתה תחת שלטון מסדר הנוצרים ההוספיטלרים בימי הביניים. העיר ממוקמת על חצי אי, המוקף שני נמלים. היא עצמה מוקפת חומה וכוללת רחובות ובתים מימי הביניים. כיום, זהו אחד האזורים ההיסטוריים המרוכזים ביותר בעולם.
העיר קיבלה את שמה משמו של מייסדה, האביר חבר מסדר סנט גון ,זאן פאריזון דה לה ואלט. כאשר הקים אותה החליט כי העיר נבנית בידי ג'נטלמנים עבור ג'נטלמנים. הוא החליט כי ולטה איננה תהיה רק מבצר גדול אלא צריכה להיות גם מעוז כלכלי ותרבותי. ואכן - העיר הקטנה והמרשימה הזאת אוצרת בקרבה אתרים היסטוריים מרשימים - אכסניות ומבצרים, כנסיות, חומות ומבנים ימי ביניים. לולטה יש כינויים רבים, שכולם זוכרים לה את העבר ההיסטורי העשיר שלה. זוהי העיר ״המודרנית״ שנבנתה על ידי אבירי יוחנן הקדוש; יצירת מופת של הבארוק; עיר אמנות אירופית ומורשת עולמית.
מה חייבים לראות?
העיר הוכרזה כאתר מורשת עולמית מטעם ארגון אונסק"ו בשנת 1980 ומאז הפכה ליעד תיירותי משמעותי ברמה הבינלאומית. האתרים שאסור לכם לפספס בביקור בוולטה, במיוחד בטיולי משפחות, הם: קתדרלת יוחנן הקדוש (St John's Co-Cathedral) - קתדרלה מקושטת להפליא מבפנים; תיאטרון מנואל (Teatru Manoel) - התיאטרון העתיק של ולטה שמשמש עד היום את התיאטרון הלאומי והתזמורת הפילהרמונית; ארמון הגראנד מאסטר (Grandmaster's Palace) - ארמון מרשים שנמצא במרכז העיר עם חצרות וחללים מעניינים; גני ברקה העליונים (The Upper Barrakka Gardens) - הגנים המיוחדים הממוקמים במעלה הצד הדרומי של חצי האי, מציע נוף עוצר נשימה של הנמל הגדול של ולטה על כל יופיו; מבצר אלמו הקדוש (Fort St. Elmo) - מבצר משומר היטב שנבנה בקצה העיר על ידי אבירים לאחר קרב טורגוט בשנת 1551.
מה אוכלים?
המטבח במלטה שואב השראה מזה האיטלקי (מלטה ממוקמת לא רחוק מדרום איטליה), אך משלב אותו עם מנות מקומיות, הכוללות בשרים ומאכלי ים טריים. מכיוון שוולטה היא עיר מתוירת וקטנה מאוד, המסעדות יחסית יקרות וצריך לדעת לאן ללכת. ההמלצה הראשונה היא Guzé Bistro – ביסטרו עם אוכל טעים וטרי. המסעדה נמצאת בתוך בניין עתיק בן למעלה מ-400 שנים, המעוצב בסגנון מלטזי טיפוסי, ומשרה אווירה ביתית ונעימה על קהל הסועדים. המסעדה ידידותית למשפחות עם ילדים. ההמלצה השנייה היא Palazzo Preca – מסעדה עטורת פרסים בולטה, החביבה על המקומיים ועל התיירים כאחד. כל מה שתבחרו מהתפריט, שרובו על טהרת הים, אך מכיל גם פסטה, בשר ועוף - מומלץ מאוד.
מה קורה שם השנה?
במסגרת אירועי התרבות יתקיימו השנה בוולטה מעל ל-140 פרויקטים אמנותיים ו-400 אירועי תרבות מגוונים במוזיקה, קולנוע, אמנות, תיאטרון ועוד. בחודש ינואר הקרוב יתקיים הפסטיבל הראשון שפותח את שנת התרבות בעיר - פסטיבל הבינלאומי למוזיקה בארוקית (The Valletta International Baroque Festival 2018). בחודש פברואר יתקיים קרנבל גדול במשך שבוע ברחבי העיר (Carnival in Valletta) ובחודש יולי יתקיים פסטיבל הג׳אז השנתי של מלטה (Malta Jazz Festival). כל האירועים, התערוכות והפסטיבלים נמצאים באתר אחד -ולטה 2018.
איך מגיעים?
חברת אייר מלטה מציעה שתי טיסות שבועיות מתל אביב למלטה. המחירים יחסית זולים ונעים בין 300-500 יורו (אפשר גם בפחות אם לא לוקחים מזוודה). מלטה נמצאת במרכז הים התיכון ורוב השנה המזג אוויר בה נעים, כמובן שמומלץ להגיע אליה בחודשים החמים יותר בשנה.