איום גובר לטרור: על הכוונת – שוקי חג המולד באירופה שמושכים מיליוני תיירים

בזמן שאירופה מתכוננת לעונת החגים של 2024, שוקי חג המולד האייקוניים, שמושכים מיליוני מבקרים לערים כמו ברלין, וינה ושטרסבורג, מתכוננים לשנה נוספת של כוננות ביטחונית מוגברת. למרות שיש עוד כחודש עד לפתיחת שערי השווקים באירופה, כוחות הביטחון והביון כבר מתחילים לרכז מאמצים בניסיונות לאתר ולסכל מזימות טרור, ורק בשבוע שעבר עצרה משטרת גרמניה נער בן 17 שתכנן לבצע פיגוע בשוק חג המולד של ברלין, בדומה לזה שהתרחש בעיר בשנת 2016, שבו נרצחו 12 אנשים, בהם גם תיירת ישראלית.

שוקי חג המולד באירופה, הכוללים דוכנים שמציעים מגוון של מוצרים חגיגיים, החל מיין חם ומתנות ועד למוזיקה חגיגית ומאכלים מסורתיים, הם כבר מזמן מרכיב עיקרי בזמן החג ברחבי העולם. עם זאת, הם גם מהווים מטרה מושלמת לטרוריסטים. ההתקפות על שוקי חג המולד בעבר הותירו חותם בל יימחה בזיכרון הקולקטיבי של היבשת, ועם המודעות המוגברת לטרור וחוסר היציבות הגאופוליטית המתמשכת, כוחות הביטחון לא לוקחים סיכונים גם השנה.

בשנים האחרונות, קבוצות ששואבות השראה מארגוני טרור כמו דאעש ואל-קאעידה, כמו גם מחבלי "זאב בודד" בעלי אהדה לאידיאולוגיות קיצוניות, התגלו כשחקנים מרכזיים. היעדים האסטרטגיים של קבוצות אלו ברורות: ליצור השפעה מקסימלית על ידי התמקדות במרחבים ציבוריים צפופים, להחדיר פחד ולמשוך תשומת לב תקשורתית.

בעוד שהתקפות גדולות הקשורות לדאעש הפכו פחות תכופות מאז תבוסתו הטריטוריאלי של הארגון בעיראק ובסוריה, הוא מסתמך יותר ויותר על פעילי "זאב בודד" – אנשים שעלולים להיות קיצוניים באינטרנט או באמצעות קשרים אישיים כדי לבצע פיגועים. התעמולה המקוונת של דאעש מעודדת תקיפות מסוג זה, שקשה לצפות ולמנוע אותן. אל-קאעידה קרא באופן דומה להתקפות נגד מטרות מערביות, כולל שטחים ציבוריים כמו שוקי חג המולד שהם מבקרים אלפי אנשים בכל רגע נתון.

אירועים עולמיים ודוחות מודיעין מדגישים את הסיכון המוגבר לטרור בשוקי חג המולד באירופה בשנת 2024. שורה של התפתחויות מטרידות השנה מצביעות על האיום המתמשך של התקפות טרור, במיוחד נגד מטרות מערביות. כמו כן, דיווחים מודיעיניים אחרונים מזהירים אזרחים ישראלים מפני תקיפות פוטנציאליות נגדם בזמן טיול בחו"ל, החל מהמידע על חוליות טרור שמכוונות לפגוע בישראלים בסרי לנקה, הפוגרום באמסטרדם וכלה באזהרת המל"ל לישראלים השוהים כעת בתאילנד – כל אלה בחודש האחרון, עם התגברות האיומים לקראת חג המולד. חשוב לציין שהמל"ל עדיין לא הוציא אזהרות לישראלים שטסים לשוקי חג המולד או לחגיגות חנוכה בחו"ל.

השווקים העיקריים: היכן יכול הטרור להכות?

אף על פי שאף שוק אינו חסין מפני איומי הטרור, חלק מהם פגיעים יותר בשל הפופולריות, המשמעות הסמלית שלהם או הקרבה הרגשית והפיזית למתחים גאופוליטיים. ערים בולטות כמו ברלין, פריז, וינה ובריסל מארחות כמה משוקי חג המולד הגדולים והאייקוניים ביותר, עם עשרות מיליוני אנשים שמבקרים בהם מדי שנה.

עצם טבעם של שוקי חג המולד הופך אותם למטרות עיקריות לטרור. שווקים אלה, הממוקמים בדרך כלל במרחבים מרכזיים ופתוחים בערים הגדולות, נועדו למשוך קהל רב של אנשים – משפחות, תיירים ומקומיים – והשילוב של תעבורת גבוהה, אבטחה מוגבלת וערך סמלי הופך את השווקים הללו למטרה קלה לקיצונים המחפשים חשיפה מרבית. בנוסף, עם האיום הגובר של טרור מקומי והקצנה, הרשויות מודאגות יותר ויותר מאנשים שעלולים להקצין דרך האינטרנט או באמצעות הרשתות החברתיות. קשה לזהות ולמנוע את מחבלי ה"זאב הבודד", מה שהופך את הסיכון למתקפה לעוד יותר בולט.

בתגובה לאיומים המתפתחים הללו, ערים אירופיות כאמור מגבירות את האבטחה בשוקי חג המולד לשנת 2024. מחסומי בטון, גלאי מתכות ונוכחות משטרתית מוגברת צפויים להיות נפוצים יותר בשווקים הפופולריים. סוכנויות מודיעין עובדות בשיתוף פעולה הדוק עם הרשויות המקומיות כדי לפקח על איומים פוטנציאליים, תוך שימוש בכל האמצעים האפשריים כולל ממצלמות מעקב ועד לרשתות שיתוף מודיעין כדי לזהות ולסכל מזימות טרור לפני שהן יתממשו. 

שוק חג המולד בכיכר כיכר ברייטשייד (Breitscheidplatz) בברלין, הידוע לשמצה בפיגוע ב-2016, שבו נרצחו 12 אנשים, כולל אישה ישראלית כאשר בעלה נפצע יחד עם 70 אנשים נוספים. השוק המרכזי נמצא גם השנה תחת מעטפת ביטחונית אינטנסיבית. השוק, הממוקם בלב העיר ליד כנסיית הזיכרון לקייזר וילהלם, מושך אליו למעלה מ-2 מיליון מבקרים מדי שנה לאורך ימי החג, וגם השנה צופות הרשויות מספרי מבקרים דומים. השנה, הרשויות התחייבו על אמצעים משופרים ללוחמה בטרור, לרבות הגברת נוכחות המשטרה, מחסומים למניעת התקפות כלי רכב וטכנולוגיות מעקב מתקדמות.

אחד משוקי חג המולד הוותיקים והמפורסמים באירופה, השוק של שטרסבורג בצרפת, מושך אליו גם הוא יותר מ-2 מיליון מבקרים מדי שנה, והוא יעד מרכזי נוסף לטרוריסטים. השוק ממוקם בסמוך לפרלמנט האירופי ויש לו משמעות סמלית שעלולה להפוך אותו ליעד שנמצא בראש סדר העדיפויות של קבוצות קיצוניות. צרפת, שכבר נמצאת בכוננות גבוהה בעקבות הפיגועים הטרגיים בפריז ב-2015 והאיומים האחרונים הקשורים לדאעש, שמה לה בראש סדר העדיפויות להגביר את שיתוף המודיעין ולפרוס כוחות ביטחון נוספים באזור בימים שלפני תחילת החגיגות ובמשך החג כולו.

וינה בירת אוסטריה, הידועה בשוקי חג המולד הנוצצים וההיסטוריים שלה, היא מיקום נוסף שנמצא במעקב צמוד של גורמי הביטחון. העיר מושכת למעלה מ-3 מיליון מבקרים במהלך עונת חג המולד, מה שהופך אותה למטרה מרכזית לטרוריסטים שמטרתם לפגוע בלב התרבות האירופית. בשנת 2020, אוסטריה עמדה בפני מתקפה קטלנית במרכז העיר שהותירה ארבעה הרוגים ורבים נוספים נפצעו. המתקפה בוצעה על ידי מפגע בודד תומך דאעש.

בריסל, כבירת האיחוד האירופי בפועל, ואמסטרדם, הידועה באוכלוסייתה היהודית הגדולה, עומדות בפני סיכון מיוחד בשל חשיבותן האסטרטגית והאוכלוסייה המוסלמית הגדולה שלהן. בריסל נמצאת בכוננות גבוהה כבר מעל לשנה בשל תפקידה באירוח מוסדות האיחוד האירופי, והעיר הייתה ממוקדת של תאי טרור בעבר, כולל בשנה שעברה אז קיבלו רשויות הביטחון של בלגיה אינדיקציות מודיעיניות על פיגועים אפשריים בשוקי חג המולד בעיר. אמסטרדם, המארחת מספר לא מבוטל של מבקרים ישראלים ויהודים, עלולה להיות חשופה להתקפות, במיוחד לאחר אירועי האלימות נגד ישראלים בסוף השבוע האחרון והתסיסה האזרחית.