תומפסון היה אמור לחזור עם משפחתו לארץ מולדתו כבר ביוני 2012, לאחר שהסתיים חוזה ההעסקה של אביו באבו דאבי. אבל אז התגלה כי פחד הטיסה שלו החריף וכי הוא אינו מסוגל נפשית לטוס. ארבע פעמים ג'ו ניסה לעלות על הטיסה, אך בכל פעם הוא ירד מהמטוס בוכה ורועד בכל גופו. בהמשך, ג'ו סירב גם לעלות על סירה או לחצות את המרחק דרך היבשה. אביו, טוני, בן 62, נאלץ להישאר עמו באבו דאבי, בעוד שאמו ואחותו נפרדו מהם וחזרו לבריטניה.
"אני כל כך שמח להיות בבית. אני לא מאמין שאני כאן", אמר ג'ו ל- Dailymail. "אני רק רוצה להגיע הביתה ולחבק את הכלב שלי, שלא ראיתי במשך שנתיים. "ההורים שלי היו מדהימים ואני כל כך אסיר תודה לראסל, המהפנט, על הסבלנות שהייתה לו אליי. אני פשוט לא יכול לחכות להגיע הביתה ולחזור לחיים שלי".
(מקור)