עם כניסתו של הנשיא דונלד טראמפ לבית הלבן, נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי ניסה להימנע ככל האפשר מעימות חזיתי. בארה"ב דווח שזלנסקי ניסה לזכות באהדתו של הנשיא, נפגש איתו בניו יורק ואותת שהוא מוכן לפשרות מסוימות, ואף נראה היה שהטקטיקה שלו נוחלת הצלחה מסוימת. אך בימים האחרונים הכול השתנה - פוטין שוחח עם טראמפ ושחרר שני אזרחים אמריקניים שהוחזקו ברוסיה, זלנסקי סירב לחתום על עסקה שהציע טראמפ, הנשיא האמריקני הודיע על תחילת שיחות עם רוסיה בלי מקבילו האוקראיני ושני המנהיגים החליפו מהלומות פומביות.
"טראמפ רוצה לזעזע את ההסדרים העולמיים מתוך התפיסה של קידום האינטרס האמריקני", מסביר ל-N12 פרופסור יוסי שיין, מומחה ליחסים בין-לאומיים מאוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת ג'ורג'טאון. "למה לו לריב עם רוסיה אם היא חשובה יותר במאזן האינטרסים הבין-לאומי? זו גישה מקיאווליסטית. טראמפ רוצה לחלק את השלל באוקראינה ולגמד את זלנסקי, ולצד זה יש בו מעין הערצה לדיקטטורים חזקים כמו פוטין", הוא מוסיף.
המתח בין טראמפ לזלנסקי הגיע לשיא אתמול, כשהנשיא האמריקני שיגר מתקפה חסרת תקדים בפוסט ברשת Truth בו כינה את זלנסקי "קומיקאי זוטר", ואמר ש"הדבר היחיד שזלנסקי היה טוב בו הוא לשלוט בביידן, הוא דיקטטור. הוא צריך להתעשת מהר אחרת לא תישאר לו מדינה". ברשת CNN דווח שזעמו של טראמפ התפרץ לאחר שזנסקי אמר שהנשיא האמריקני מוזן מ"דיסאינפורמציה". טראמפ אמר למקורביו שהוא רוצה להשיב לכך ישירות, מה שהוביל לפוסט האגרסיבי שפרסם.
הדברים מגיעים לאחר ששר האוצר האמריקני סקוט בסנט הגיע לאוקראינה בשבוע שעבר והציע לזלנסקי עסקה במסגרתה כמחצית מהמינרלים הנדירים ובעלי הערך הרב באוקראינה יעברו לבעלות אמריקנית. לפי דיווח ב-NBC זלנסקי הופתע מההצעה ואמר שהוא צריך לשקול אותה, אך בסנט אמר לו שיש לו שעה לחתום עליה או שהפגישות שלו עם מזכיר המדינה רוביו וסגן הנשיא ואנס עשויות להתבטל. בסנט הבהיר לזלנסקי שעבור ממשל טראמפ עסקה המערבת את המינרלים האוקראיניים היא קריטית לשותפות בין המדינות.
זלנסקי סירב לחתום, והיחסים בינו לבין הממשל המשיכו להתדרדר. הלילה דווח ברויטרס על הצעה אמריקנית נוספת לעסקה "פשוטה" ומצומצמת יותר שמטרתה להיחתם במהירות, ושהפרטים הסופיים ייסגרו בהמשך.
עוד דווח ב-NBC שמנקודת מבטו של טראמפ, זלנסקי התנגד למה שטראמפ ראה כעסקה הוגנת עבור מדינה שאמורה לקבל יותר מ-75 מיליארד דולר בסיוע צבאי מארה"ב. הוא ראה את זלנסקי לא ממהר להגיע לפשרות שנדרשות כדי לסיים את המלחמה, וזעם על התלונות הפומביות של אוקראינה על כך שהם הודרו מהמשא ומתן.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 19, 2025
"ראיית העולם של טראמפ על כל המערכת הבין-לאומית היא שונה מהמקובל. זו ראיית עולם לא ליברלית, אלא של מאזני כוח בין מעצמות. הוא לא רואה את עצמו מייצג את האתוס האמריקני הליברלי, והוא מרגיש יותר בבית עם דיקטטורים חזקים כמו פוטין. אצל טראמפ - הכול עניין של אינטרסים", מסביר שיין.
לצד זאת, שיין מסביר את המניעים הנוספים של טראמפ: "הנשיא ניסה להגיע לדיל עם זלנסקי, לפיו הוא יתמוך באוקראינה בתמורה למינרלים האוקראיניים. הוא כועס על המיליארדים שסיפק ממשל ביידן לאוקראינה, לתפיסתו ללא תמורה. במקביל, הוא רוצה לממש את הבטחת הבחירות שלו לסיים את המלחמה, ורוצה להראות שבכוחו לעצור את הלחימה. כמו כן, הוא רוצה להראות כמה ביידן היה חלש ו'פראייר', ולכן הוא נוקט בקו שונה ותקיף יותר כלפי אוקראינה. יכול להיות גם שבראש שלו יש דיל לפיו אם הוא לא יפריע לשאיפות הטריטוריאליות של פוטין אז פוטין לא יפריע לשאיפות הטריטוריאליות של טרמאפ".
בימים האחרונים טראמפ משכתב את ההיסטוריה ומאשים את אוקראינה שפתחה במלחמה נגד רוסיה, למרות שרוסיה היא זו שפלשה לשטחה. הוא כינה את זלנסקי דיקטטור למרות שהוא נבחר בבחירות דמוקרטיות (הבחירות ב-2024 נדחו בשל הממשל הצבאי שהוכרז בעקבות המלחמה), בעוד שהקו שלו כלפי פוטין התרכך במידה ניכרת.
המטרה העליונה של טרמאפ, עליה הכריז שוב ושוב, היא לסיים את המלחמה באוקראינה. נראה שבקרמלין רואים בכך הזדמנות לשמר ואף להגדיל את הישגי המלחמה, ובאוקראינה חוששים שטראמפ יהיה נכון לסיים את המלחמה בתנאים של רוסיה. שר ההגנה הגסת' כבר הבהיר שהצטרפות של אוקראינה לנאט"ו אינה מציאותית מבחינת ארה"ב, וטראמפ טען שזלנסקי היה צריך לסיים את המלחמה "כבר לפני זמן רב".
המהלכים של טראמפ מגיעים על רקע עשורים של עוינות אמריקנית כלפי רוסיה, שמקורה עוד במלחמה הקרה, ותמיכה אדירה באוקראינה ב-3 השנים האחרונות. עוד בכהונתו הראשונה נקט הביע טראמפ עמדות מרוככות כלפי פוטין ורוסיה, אך כעת נראה שהוא מוכן לנקוט עבורו צעדים מרחיקי לכת. "טראמפ מנסה לשנות את כל הנרטיב ההיסטורי, וקורא תיגר על כל מה שאמריקה העריכה לאורך השנים", מסכם שיין.