שער עיתון ה-Slobodna dalmacija (צילום: mako)
לא נעים. שער העיתון הקרואטי: "מיט רומני נכנס לבית הלבן"|צילום: mako

מה עושה עורך עיתון כשהגיליון של מחר מודפס כבר בשעות הלילה אך תוצאות הבחירות בארצות-הברית מתפרסמות בבוקר בלבד? בעוד שאלפי עורכי העיתונים ברחבי העולם מצאו פיתרונות יצירתיים, עורך העיתון הקרואטי "דלמטיה החופשית" (Slobodna dalmacija) חשב שיצליח לנצח את השיטה. כשהתרשם משום מה מדיווחים שמיט רומני הוא המועמד המוביל לנשיאות, החליט להמר עליו כמנצח, ושם את תמונתו על שער העיתון עם הכותרת "מיט רומני נכנס לבית הלבן". העורך לא הסתפק בכך ופרסם גם מאמר פרשנות שמתאר את עלייתו של איש העסקים ונפילתו של הנשיא השחור הראשון של ארצות הברית.

העיתון המתחרה ה"Croatian Times" דיווח בשמחה כי עורכי "דלמטיה החופשית" הורידו את הגיליון לדפוס בשעה 3:00 לפנות בוקר, לפני הגעתן של התוצאות הסופיות בבחירות. דובר "דלמטיה החופשית" הסביר את התקרית ואמר כי הגליון היה חייב לרדת לדפוס ועורכי העיתון הניחו שרומני יבחר בהתבסס על הסקרים.

חנוך מרמרי, זוכה פרס סוקולוב לעיתונות כתובה, ועורך המגזין המקוון העין השביעית מסביר: "בימי בחירות בארה"ב הפרינט בכלל לא משחק תפקיד. התחרות העיקרית היא בין השידורים ברדיו, בטלוויזיה ובאתרי האינטרנט. אבל בכל אחד מהמקרים הדילמה היא אחת: האם לפרסם מידע חדש כמה שיותר מוקדם ולהיות הראשונים להביא את הדיווח או להמתין עד לקבלת הודעה רשמית ולהסתכן באפשרות שכבר לא תהיה רלוונטי".

"במקרה הזה", הוא אומר, "נשמע שהעורך לקח סיכון אידיוטי לחלוטין".

טעויות קורות כמובן לא רק בעיתונות המודפסת. רק שברשת יותר קל לתקן אותם במהירות. בשנת 2003 התפרסם באתר ynet מבזק שגוי. הכותרת "אילן רמון חזר מהחלל - המעבורת 'קולמביה' נחתה בהצלחה בפלורידה" התנוססה לזמן קצר בצדי האתר. דקות ספורות לאחר מכן היא התרסקה. העורך הראשי, רון פדר, הסביר אז כי ההודעה הוכנה מראש והועלתה בטעות והוסרה מיד. כשלוש שנים מאוחר יותר עלתה באתר נענע 10 לדקות ספורות הכותרת "ראש הממשלה נפטר".  

"נכון שבאינטרנט אפשר לתקן מייד, אבל מה לא יהיה", מדגיש מרמרי, "יש טעויות שלא תרצה שיופיעו בכלי התקשורת בו אתה עובד אפילו לשנייה אחת".