על רקע פרסומים בישראל על השתתפות כביכול של טייסים אמריקאים בתרגיל תקיפה באיראן של חיל האוויר, גורמים בארה"ב הוציאו הבהרה בנושא.

נציגים אמריקאים לקחו חלק בחודש המלחמה "מרכבות האש", תרגיל שנתי גדול של צה"ל שנערך בימים אלו. על פי כמה פרסמים בארץ, כחלק מהאימון המשותף, מטוסי תדלוק אמריקאים תדלקו מטוסי קרב ישראלים, שתרגלו תרחיש של תקיפת מתקני הגרעין האיראני.

בתגובה לאותם דיווחים צוטט קולונל ג'ו בוצ'ינו, דובר הפיקוד המרכזי בצבא ארה"ב, כאומר כי "אין שום מעורבות ישירה של צבא ארה"ב באימון הזה". מייג'ור רוב לודוויק מדוברות הפנטגון, אישר אמנם כי משרד ההגנה האמריקאי שלח נציגות של "משקיפים" לאימון הישראלי, אך לא מעבר לכך. "מספר אנשי צוות מרחבי הפיקוד המרכזי צופים בחלקים מהתרגיל", טען מייג'ור לודוויק.

יתכן כי המקור לאותה הבהרה האמריקאית הוא אימון אחר, שאינו תרגול התקיפה באיראן, בו מטוס של חיל האוויר האמריקאי ביצע "תדלוק יבש", כלומר חיבור למטוסי קרב בלי להעביר דלק בפועל, עם מטוסי 16-F של חיל האוויר הישראלי ו-15-F של חיל האוויר האמריקאי.

קולונל בוצ'ינו התייחס לכך ואמר כי האמריקאים: "מבצעים באופן שגרתי אימונים ופעולות כאלה עם השותפים שלנו באזור. עבורנו, אימון כזה בונה יכולת פעולה הדדית ומחזק את ההיכרות שלנו עם השותפים".

מספר כתבים אמריקאים שאלו את דוברי הפנטגון והפיקוד המרכזי האם ארה"ב תסייע לישראל במקרה של תקיפה באיראן, לפחות במטוסי תדלוק. הם סרבו להגיב וציינו רק כי "כל התכניות שלנו מסווגות" וגם שמדובר ב"נושאים רגישים". באופן לא רשמי, דווח שם כי כל השתתפות אמריקאית בתקיפה ישראלית באיראן, "מוטלת בספק גדול".

תרחיש של תקיפת תוכנית הגרעין באיראן נחשב מורכב באופן קיצוני ועל פי הערכות רבות, ספק גדול אם גם ישראל תבחר לממש אותו.

תרגיל 'מרכבות האש' (צילום: דובר צה
תרגיל 'מרכבות האש' |צילום: דובר צה"ל