מחול של שדים נפתח הבוקר, מיד עם פרסום דבריו של השר לביטחון פנים, עמר בר-לב, כי לוחם סיירת מטכ"ל ברק שרעבי ז"ל נהרג בסוריה במהלך מבצע עליו פיקד. פרט שהצנזורה אסרה לפרסם בשלושת העשורים האחרונים מאז שרעבי נהרג. מדובר במבצע הנחשב חריג וייחודי גם בימים אלה, אולם ההתעקשות של הצנזורה על פרטים, כמו איפה נערך עוררו לא מעט אי נחת ושאלות.
בכירים לשעבר ביחידה טוענים כי פליטת הפה של בר-לב לא הייתה מקרית. "לפני כחמש שנים, כשסוריה כבר הייתה מפורקת ממלחמת אזרחים, ניסו לבצע מהלך שיאפשר חלק מהפרסום שיראה את הגבורה שלו (שרעבי)", סיפר אל"ם (במיל') א' שהיה מעורב במבצע.
בדצמבר 1984 סיירת מטכ"ל יצאה למבצע שהדבר היחיד שמותר להגיד עליו כיום הוא שמדובר בפעולה לאיסוף מודיעין בבסיס תפקיד הלבה של "היחידה". כיום מותר לספר שלוחמי היחידה נכנסו לעומק השטח של סוריה, אז מדינת האויב המרכזית של ישראל ונעו ברכבים בתנועה מבצעית. במהלך הנסיעה שני רכבים נפלו למדרון, דבר שהוביל למותו של שרעבי ופציעה של חלק מהכוח של הסיירת.
סמ"ר שרעבי ז"ל נהרג בתאונה מבצעית ועוד מספר לוחמים נפצעו בהם חלק ממפקדי הכוח. לימים סיפר ח"כ וראש השב"כ לשעבר, אבי דיכטר, שהיה חלק מכוח החילוץ של הסיירת: "רק דמיינו לעצמכם מצב שבו חלק מהכוח נפגע, וחלק מיכולת ההובלה נפגעת ועדיין הכוח הזה בסופו של דבר מצליח לחזור הביתה מעמוק עמוק בשטח האויב עם הנפגעים ושום דבר לא נודע".
אירוע נוסף שקרה במהלך המבצע, "היה כמעט מגע עם האויב", מספר ל-mako אל"ם (במיל') א', אז לוחם וקצין בסיירת מטכ"ל. הוא מסרב לפרט איזה סוג של מגע מדובר ואיך לוחמי הסיירת יצאו מזה, אולם כן מסכים להגיד כי "מדובר בסוג מגע שקורה מדי פעם במבצעים מהסוג הזה, למרות שזה באמת היה מבצע חריג, ויודעים איך לצאת מזה בשלום".
אחרי שהכוח חזר לישראל, נמסר למשפחה כי ברק בנם נהרג בתאונת מבצעית. אולם עוד בלוויה, אהוד ברק לקח אותם לצד וסיפר להם שהוא נהרג בפעילות מבצעית מבלי לפרט יותר מדי. במשך שנים הם שמרו על הסוד וכך גם מערכת הביטחון.
"סוריה של אותן שנים הייתה מדינת אויב מרכזית של מדינת ישראל", מסביר אל"ם (במיל') א'. "אנחנו שנתיים אחרי מלחמת לבנון, אבל הצבא הסורי עדיין נמצא בארץ הארזים, מעורב ומשתתף בלחימה של ארגוני הטרור שצומחים שם נגד צה"ל". לדבריו, "אלה שנים בהן חיזבאללה מתעצב כשגם האיראנים כבר נכנסים ללבנון, ומה שחשוב להגיד זה ששום דבר לא קורה בסוריה או בלבנון בלי ידיעתו של אסד האב".
אולם לאורך השנים סוריה נחלשה והשיא היה אחרי שמלחמת האזרחים פרצה שם. לפני כחמש שנים בכירים לשעבר ובוגרי המבצע בסוריה החלו להפעיל לחצים כדי לפרסם חלק מפרטי המבצע. הטענה העיקרית שלהם הייתה כי סוריה מדינה מפורקת, האויב לא רלוונטי ובשנים שחלפו השתנו לא מעט דברים גם בסיירת מטכ"ל. למרות הלחץ הכבד, המהלך לא הצליח והצנזורה אסרה על פרסום מיקום המבצע או מטרתו.
בשיחה עם גורמים לשעבר בסיירת מטכ"ל, כולל מי שהיו מעורבים במבצע, כמה מהם טענו כי האמירה של השר בר לב לא הייתה פליטת פה כי עם מעשה מכוון ונכון. השר עצמו לא מתייחס לדברים ולכן לא ניתן לאמת את הסברה הזו אולם לדבריהם בר לב, כמו גם לא מעט מבוגרי המבצע, מעוניינים לפרסם עוד פרטים, במגבלות כמובן, בכדי לספר על גבורתו של שרעבי כמו גם גבורתם של לוחמי היחידה שלרוב נשארים בצללים במשך עשרות שנים.
