טייס אמריקאי נטש מטוס F-35 שהתרסק בבסיס "היל" שביוטה. הטייס פונה להשגחה רפואית בבית חולים מקומי. דוברות חיל האוויר האמריקאי מדווחת שמטוס החמקן היה שייך לכנף 338 ונפתחה חקירה לבירור נסיבות התאונה.
המטוס מסוג F-35A של חיל האוויר האמריקאי התרסק היום (חמישי) סמוך לשעה 06:15 זמן מקומי בקצה הצפוני של המסלול בבסיס. כך מסר דובר כנף 338 שהוסיף כי "לא היו נפגעים על הקרקע. הטייס נטש ונלקח להשגחה בבית החולים", הוסיפו שם מבלי לפרט על מצבו. עוד ציינו כי נכון לרגע זה: "סיבת ההתרסקות אינה ידועה".
מטוס החמקן F-35A חזר לבסיס מגיחת אימונים שגרתית "במהלך הנחיתה הטייס פלט את עצמו", אמר קולונל קרייג אנדרל, מפקד כנף הקרב 388. "כטייסים כולנו פועלים כדי לצמצם נזק על הקרקע, אז אני יודע שהטייס עשה את מיטב המאמצים כדי להימנע מפגיעה במבנים או כל דבר על הקרקע לפני הפליטה", הוסיף המפקד.
בחיל האוויר האמריקאי ציינו שכתוצאה מההתרסקות, פרצה באזור שריפה גדולה, אשר כובתה על ידי צוותי הכיבוי של הבסיס. "אנחנו תמיד צופים במטוסים בנחיתה וזה מראה מרהיב", שיחזר עד ראייה. בדרך כלל הם נוחתים לכיוון דרום כפי שקרה גם הפעם, אבל כשהם התקרבו, ראינו שאחד מהם מאבד כוח ואז צולל נמוך עד שהתרסק בין העצים. הדבר הבא שראיתי זאת שריפה גדולה".
התאונות והרקורד הבטיחותי
מדברי עדי הראייה עולה החשד שמטוס החמקן חווה כשל מנוע קיצוני, אולם כאמור, מוקדם לקבוע מה גרם להתרסקות. "הטסת מטוסים צבאיים זה עסק מסוכן. אנחנו מקבלים על עצמנו את הסכנות כחלק מהמקצוע שבחרנו בו, ודברים כאלה קורים מדי פעם", אמר מפקד הכנף אנדרל.
הפעם האחרונה שחמקן התרסק, הייתה בינואר 2022 אז F-35C התרסק לים במהלך נחיתה על נושאת המטוסים "קארל וינסון" של הצי האמריקאי. באותו החודש F-35A של חיל האוויר הקוריאני ביצע נחיתת גחון בשל תקלה, בנובמבר 2021 היה זה מטוס F-35 בריטי שהתרסק לים התיכון במהלך תקלה, ובסך הכל תועדו בשנים האחרונות שבע תאונות קשות של מטוסים מהסוג הזה.
למרות הרשימה, יש לציין כי למטוסי ה-F-35 יש רקורד בטיחותי מעולה ביחס של תאונות מול שעות טיסה. מטוסי החמקן נכנסים לשירות מבצעי בקצב גבוה ובכל העולם, נתח הפעילות שלהם בחילות האוויר גדל, ומפה גם גדלה ההסתברות לתאונות.
