ויטלי מריונוב, שזכה 4 פעמים בתואר אלוף העולם בקיקבוקסינג, הצטרף לצבא אוקראינה כמתנדב מיד עם הפלישה הרוסית למדינה. בהודעה שפרסמה הדוברות של צבא אוקראינה בימים האחרונים, נמסר כי מריונוב נפצע בלחימה בחזית לוהנסק ופונה לבית החולים, שם הרופאים נאלצו לקבוע את מותו.
הספורטאי המצטיין שהיה גם חבר מועצת העיר איוונו-פרנקיבסק, הקפיד לשתף ולעדכן אודות המתרחש ברשתות החברתיות. בעמודים שלו ברשת ניתן למצוא תמונות רבות עם חבריו ליחידה ותמונות בקרבות ה"חפירות" או עם רחפני נפץ, לפני שנשלחו לעבר קווי החזית של הרוסים.
הידיעה על מותו של מריונוב אושרה על ידי ראש העיר שלו, רוסלן מרצינקיב: "זאת בשורה קשה ובלתי נתפסת לקהילה שלנו", אמר. על פי הדיווחים באוקראינה, מריונוב כבר נפצע בעבר במהלך הלחימה לאחר שספג כדור ברגלו, התאשפז, ומיד לאחר השיקום חזר לחזית.
לפני כמה ימים ספורטאי עילית אחר, מקסים קגל, אלוף העולם בקיקבוקסינג לשנת 2014 נהרג בקרבות על העיר מריופול. משרד ההגנה האוקראיני טוען שמאז הפלישה הרוסית לאוקראינה, נהרגו כ-260 ספורטאים.
נתונים אלו הינם חלק מהטיעונים של אוקראינה, בבקשתה למנוע השתתפות ספורטאים רוסים במשחקים האולימפים, שיתקיימו בפריז בשנת 2024. אוקראינה איימה שאם הרוסים ישתתפו במשחקים, היא בתגובה לא תוציא משלחת לתחרויות.
