צה"ל פתח את מבצע "מגן וחץ" במהלך מפתיע של סיכול ממוקד משולש, אז חוסלו במקביל שלושה בכירים בארגון הג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני (גא"פ), בהם מפקד מרחב צפון רצועת עזה, שהיה האחראי על הירי הרקטי לעוטף עזה בחודש האחרון.
מאז ממשיכה ישראל בסיכולים ממוקדים של בכירי הארגון. אלו המבוקשים שנהרגו מאש צה"ל, שעלו על הכוונת של מערכת הביטחון לאחר שהיו מעורבים בשורה של פעולות טרור כנגד אזרחי ישראל.
איאד אלחסני - "ראש מחלקת המבצעים"
אלחסני היה מבוקש בכיר במשך 26 שנים ורק יומיים לפני סיכולו הממוקד (שישי) החליף את חליל בהתיני, שסוכל בפתחית מבצע מגן וחץ, בניהול הלחימה של הגא"פ. יחד איתו סוכל פעיל נוסף. "אלחסני הוא דמות מפתח בארגון, שהיה מעורב בכלל ההחלטות הנוגעות לירי הרקטי ומטחי הרקטות לעבר מדינת ישראל". נמסר מצה"ל בהודעה על סיכולו.
במבצע משותף עם שב"כ, צה"ל תקף וסיכל בדירת מסתור, בכיר בארגון הטרור הג'יהאד האסלאמי הפלסטיני, איאד אלחסני, מפקד תיק המבצעים של הארגון בכלל הרצועה>> pic.twitter.com/c8U0K1KOtU
עוד הוסיפו כי מתוקף תפקידו: "היה אחראי גם על המטחים לעבר מדינת ישראל בימים האחרונים, אחראי על יצירת קשר ישיר עם בכירי ארגון הגא"פ, וניהל קשר רציף עם כלל המערכים ברצועה. אלחסני היה שותף מרכזי בתכנון מתווים התקפיים במטרה לפגוע בתושבי מדינת ישראל והיווה דמות משמעותית במוכנות הארגון ללחימה".
עלי ע'אלי - "מפקד הכוח הרקטי"
ע'אלי, ראש המערך הרקטי של הג'יהאד האיסלאמי, היה אחראי על תהליכי הכוונת וביצוע ירי רקטי לעבר שטח מדינת ישראל, בין היתר גם על המטחים האחרונים במבצע "מגן וחץ". הוא נחשב לדמות מרכזית בארגון ועסק בניהול השוטף שלו.
ע'אלי הכווין ולקח חלק במתווי הירי ובמטחי הרקטות שכוונו לישראל במבצעים "שומר החומות" ו-"עלות השחר". בנוסף היה חבר המועצה הצבאית של ארגון הג'יהאד האיסלאמי. מטוסי קרב של צה"ל תקפו וסיכלו את ע'אלי, בזמן שהיה בדירת מסתור בחאן יונס.
אחמד אבו-דקה - "סגן מפקד הכוח הרקטי"
סגן-מפקד הכוח הרקטי בג'יהאד האיסלאמי, מחליפו של עלי ע'אלי שסוכל לפניו. היה אחראי על ירי רקטי לעבר שטח ישראל בימים האחרונים, בפרט לשטח שדרות, ועל הניהול השוטף של הכוח. אבו-דקה פעל רבות לקידום, תכנון וביצוע של פיגועי ירי רקטי לשטח ישראל. בנוסף, לקח חלק במטחי הירי של הכוח במבצע "שומר החומות" ובמבצע "עלות השחר" לעבר העורף הישראלי.
בצה"ל אומרים כי אבו-דקה סוכל בתום מעקב שהחל לילה קודם לסיכולו. במבצע משותף של אמ"ן, חיל האוויר ושב"כ נצפה אבו-דקה באמצעות כלי טיס, צועד מביתו ללא משפחתו, אל עבר דירת המסתור בה שהה. בצה"ל מוסיפים כי חשיפתו אפשרה לעקוב אחריו ולפעול במקום ובזמן המתאים ביותר, כאשר טרם הסיכול נעשו מספר פעולות כדי לאפשר את התקיפה, תוך הימנעות ככל הניתן מפגיעה בבלתי מעורבים, לאחר שבעבר היו כמה ניסיונות לחסל אותו שנדחו בגלל העניין הזה.
ח'ליל בהתיני - "מפקד החטיבה הצפונית"
בהתיני, בן 44, תושב העיר עזה, החל את פעולתו בארגון הגא"פ בסוף שנות ה-90 ובמהלך השנים היה מעורב בפעולות טרור רבות כנגד ישראל – לרבות קידום פיגועי התאבדות, מטען, ירי רקטי והכוונת פעילות טרור באיו"ש.
בהתיני היה חבר במועצה הצבאית של הגא"פ ברצועת עזה ובעל קשר ישיר ופעיל עם גורמים בכירים בלשכה המדינית של הארגון. לאחר סיכולו של תייסיר ג'עברי באוגוסט 2022 במסגרת מבצע "עלות השחר", נכנס בהתיני כמחליפו בתפקיד מפקד החטיבה הצפונית של הארגון ברצועה.
בצה"ל מוסיפים ואומרים כי בתקופה האחרונה שקדמה לסיכולו, בהתיני היה המפקד הבכיר המבצעי בארגון. בנוסף, היה אחראי לאישור וביצוע כלל פעולות הטרור ממרחב צפון הרצועה, ועל הירי הרקטי למרחב עוטף עזה בחודש האחרון.
על פי צה"ל, מטוסי קרב תקפו וסיכלו אותו בפתיחת מבצע מגן וחץ, בעיצומה של תקופה בה עסק בהכוונת ותכנון פיגועים בעורף מדינת ישראל, ותכנן ירי לעבר שטח ישראל בעתיד הקרוב. במערכת הביטחון מוסיפים ואומרים כי המבצע תוכנן מאז מטח הרקטות לעבר ישראל בשבוע שעבר.
ב-25.12.2019 הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו לכנס באשקלון, ערב לפני הפריימריז בליכוד. האירוע שודר בלייב בפייסבוק וחשף את מיקומו של ראש הממשלה גם לארגוני הטרור בעזה, שירו רקטות לעבר העיר. ראש הממשלה נאלץ לרדת מהבמה בהנחיית מאבטחיו, לא לפני ששיגר איום לעבר היורים.
"ההוא שירה בפעם הקודמת לא איתנו", אמר אז נתניהו והתייחס לבהאא אבו אל-עטא, בכיר הג'יהאד האיסלאמי בעזה שחוסל בתקיפת צה"ל, שהחלה את מבצע "חגורה שחורה" באותה שנה. "מי שירה עכשיו, שיארוז את החפצים", הוסיף אז נתניהו. עם סיכולו, דיווחו בעזה כי מי שעמד מאחורי אותו הירי ו"אויים" ע"י רה"מ, הוא בהתיני.
טארק עז א-דין - "אחראי הכוונת פיגועים באיו"ש"
בן 49, במקור מעראבה שבשומרון. היה כלוא בישראל ושפוט למאסר עולם ו-25 שנים, על רקע מעורבתו בפיגוע התאבדות ופיגועי מטענים בתחילת שנות ה-2000. גורש במסגרת עסקת חילופי שבויים ברצועת עזה והשתקע בשכונת רמאל בעיר.
במהלך השנים התקדם לתפקידי פיקוד בכירים של הגא"פ בעזה. היה אחראי על הקשר בין הג'יהאד ברצועה לבין חוליות הטרור ביהודה ושומרון, כולל על העברת כספים, ידע טכני, הסתה והכוונה לביצוע פעולות טרור בשטחי מדינת ישראל מרצועת עזה.
ג'יהאד שאקר אל-ר'נאם - "מזכיר המועצה הצבאית"
תושב רפיח, בן 62. הוגדר כמזכיר המועצה הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי בעזה ואחד מהפעילים הבכירים והוותיקים ביותר של הגא"פ. בין השאר ראש מרחב דרום ברצועה ובתפקידו האחרון אחראי על התיאום והעברת כספים ואמל"ח בין הגא"פ לחמאס. גם הוא פעל רבות להסתה וטרור באיו"ש ובחו"ל.