ביממה האחרונה החלו דיווחים באוקראינה, שלפיהם בכיר צ'צ'ני, אדם דלימחנוב, נהרג בקרבות. הצ'צ'נים מצדם טוענים שהוא אמנם נפצע אבל עדיין חי. דלימחנוב נחשב למספר 2 של שליט צ'צ'ניה רמזן קדירוב, הוא (דלימחנוב) גם חבר בפרלמנט הרוסי, ראש המחלקה הצ'צ'נית במשמר הלאומי של רוסיה ומפקד בכיר בלחימה שלהם באוקראינה.
באוקראינה טענו שהוא נהרג במתקפה ארטילרית של צבא אוקראינה בדרום מחוז זפוריז'יה. בשלב זה לא ניתן לקבוע מה עלה בגורלו. ערוצים אוקראינים טוענים שהוא חוסל. שירות העיתונות של הבית התחתון בפרלמנט הרוסי טוענים שהוא נפצע, אך עדיין בחיים.
מהודעות שני הצדדים ניתן להבין שמדובר בפעולה מדויקת להריגה של מפקד בכיר, על ידי האוקראינים. צבא אוקראינה פועל לאורך כל המלחמה בתחום הסיכולים הממוקדים של מפקדים בכירים. נראה שהם מצליחים להשיג מודיעין מדויק על מיקום המפקדים והמפקדות שלהם, ולהרוג אותם בירי ארטילרי מדויק, ירי "חימוש משוטט" (מה שמוכר כמל"טים מתאבדים") וטילים, שמשוגרים מהקרקע ומהאוויר. בין ההרוגים לא מעט מפקדי חטיבות וגנרלים רוסים.
נראה שזה מה שהיה גם באירוע הזה. על פי הדיווחים דלימחנוב נע במחוז כשהוא מלווה בשיירת ענק שמנתה כ-200 אנשים. כאשר השיירה חלפה מערבית לעיר הנמל ברדייאנסק בדרום מחוז זפוריז'יה, היא הותקפה בירי ארטילרי מדויק ממנו נפגע הבכיר הצ'צ'ני-רוסי.
ערוץ הטלוויזיה הצבאי של רוסיה, "זבזדה" דיווח שדלימחנוב "חי אך פצוע", כשהם מצטטים מידע שנמסר מהבית התחתון של הפרלמנט הרוסי. בערוץ דחו את כל הדיווחים על מותו וטענו שמדובר בתעמולה אוקראינית. מפקד הכוח הצ'צ'ני בדונבאס הכריז שהכוחות שלו עוזבים את העמדות שלהם ויוצאים מיד לאזור שבו אירעה ההתקפה, במטרה למצוא את דלימחנוב ולחלץ אותו משם "בכל מחיר".
מנגד, מקורות אוקראינים דיווחו שהצליחו לחסל אותו ב"מרחק רב מהחזית" בעומק השטח הרוסי. אם אכן אדם דלימחנוב נהרג, מדובר בהישג משמעותי לאוקראינים, שלהם יש חשבון פתוח עם הצ'צ'נים, כאשר הם שלחו כוחות רבים לאוקראינה, במטרה לסייע לצבא הרוסי. מהרגע שהצ'צ'נים הגיעו לשם, התפרסמו עדויות רבות על פשעי מלחמה שהלוחמים הצ'צ'נים ביצעו, כמו רצח שבויים, אזרחים, ואונס אוקראיניות, כולל ילדות.
ההתפתלות של קדירוב
שליט צ'צ'ניה רמזן קדירוב הציע פרס גדול לכל עזרה במציאת "אחיו היקר", אף הרחיק לכת עד שביקש עזרה לכאורה אפילו מהמודיעין האוקראיני. יו"ר הפרלמנט הרוסי, ויאצ'סלב וולודין, טען בהמשך שהוא שוחח עם אדם דלימחנוב והוא 'חי וקיים'. אז גם קדירוב חזר בו וטען שחברו הקרוב 'אפילו לא נפצע' והאשים את האוקראינים בשקרים.
Adam Delimkhanov is definitely not dead, as Ramzan Kadyrov released a video featuring his butcher pal. However, the audio is noticeably out of sync and does not align with the lip movements. pic.twitter.com/TLt4GZXe6i
הקרמלין לא הגיב עד כה לשמועות על גורלו של הצ'צ'ני. עד היום הם גם לא הגיבו באופן רשמי לדיווחים על מותו של דמות בכירה נוספת, גנרל סרגיי גוריאצ'ב, שנהרג על פי הדיווחים במתקפת טילים ביום שני. לא מעט גנרלים רוסים נהרגו מאז תחילת הפלישה, אולם גוריאצ'ב נחשב למוות הראשון מזה כמה חודשים.
דלימחנוב פרסם לאחרונה סרטון נגד ראש וגנר, יבגני פריגוז'ין, אחרי שזה העליב את שר ההגנה והצבא הרוסי. הצ'צ'ני אמר באותו סרטון בוטה מאוד שפריגוז'ין צריך "לסתום את הפה" כדי שלא יקרה משהו "רע לפרצוף היפה" שלו.