מסוקי קרב של חיל האוויר תקפו במהלך הלילה, באופן ממוקד ובהכוונה מודיעינית של אמ"ן, השב"כ ופיקוד הדרום, מחבלים שפעלו במתחם פיקוד ושליטה של ארגוני הטרור חמאס והג'יהאד האיסלאמי הפלסטיני, שהוסווה במרחב ההומניטרי בדיר אל-בלח. כך נמסר הבוקר (חמישי) בהודעת דובר צה"ל.
"התקיפה בוצעה להסרת איום מיידי", נמסר מצה"ל שם הוסיפו כי מתחם הפיקוד והשליטה שהותקף, שימש את המחבלים כתשתית טרור, שממנה תוכננו והוצאו פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל.
"טרם התקיפה בוצעו וננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, חוזי מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף", הדגישו בצה"ל. "ארגוני הטרור מפרים באופן שיטתי את הדין הבין לאומי ופועלים מתוך מחסות אזרחיים, תוך ניצול אכזרי של האוכלוסייה כמגן אנושי לפעולות טרור".
תקיפת מסוקים במרחב ההומניטרי הם חלק מהניסיון של צה"ל להקטין בתקיפות האלה את מספר האזרחים שנפגעים. במקרה של מסוקי הקרב מסוג אפאצ'י, הם נושאים טילים מדויקים והרבה יותר קטנים מאשר של מטוסי הקרב, מסוג הלפייר שמשקלם רק כ-50 ק"ג, מתוכם בערך 10 ק"ג חומר נפץ, או טילי ספייק במשקלים דומים. מה שמקטין את מספר האזרחים שעלולים להיפגע, ביחס לתקיפות של מטוסי הקרב.
דוגמה נוספת לשימוש הציני של חמאס במרחב האזרחי לשם פעילות טרור, ניתן היה לראות אמש כשצה"ל פרסם תיעוד של הפיר שמוביל למנהרה שבה אותרו גופותיהם של החטופים כרמל גת ז"ל, עדן ירושלמי ז"ל, הירש גולדברג-פולין ז"ל, אלכסנדר לובנוב ז"ל, אלמוג סרוסי ז"ל ורס"ר אורי דנינו ז"ל.
כוחות אוגדה 162 והשב"כ איתרו את הפיר לצד בובות וציורי קיר של דמויות מצוירות בחצר משחקים של ילדים. הפיר הזה המוביל למנהרה במרחב מוקף אויב ורווי מלכודים.