היסטוריה בבסיס חיל האוויר המלכותי וודינגטון בבריטניה. לראשונה נחתו שם מטוסי קרב, תובלה ותדלוק של חיל האוויר הישראלי כשמשלחת של צה"ל תשתתף בתרגיל "Cobra Warrior".
מדובר בתרגיל בינלאומי שנתי בו ישראל משתתפת בפעם הראשונה. ביום רביעי נחתו בבסיס חיל האוויר הבריטי 7 מטוסי F-15 ישראלים ואיתם גם מטוס תובלה מסוג שמשון ומטוס בואינג לתדלוק אווירי.
"חיל האוויר המלכותי מברך את עמיתינו על השתתפותם בתרגיל", אמר קפטן רוברט בארט מחיל האוויר המלכותי שמפקד על התרגיל. הוא ציין גם ש"עבורנו מדובר באימון שמאפשר למידה הדדית וסייע למשתתפים להתמודד עם אתגרים מורכבים".
בסך הכל ישתתפו בתרגיל כ-40 כלי טיס ואלה יתרגלו מגוון תרחישי לחימה בחלק מהם ילחמו אחד לצד השני ובחלק יתמודדו אחד נגד השני.
"התרגיל מאפשר להטמיע וללמוד על מערכות נשק חדשות ועתידיות שחלק מהשותפים שלנו כבר מפעילים או מתכוונים להפעיל", אמר לוטננט קולונל דריק פינגל מחיל האוויר הגרמני. "רמת האימונים בתרגיל הזה לצד מגוון התרגילים עם השותפים מאפשרת לכולם להגיע לסטנדרט גבוה מאוד", הוסיף.
אבל נראה שלא כולם אהבו את ההשתתפות של המשלחת הישראלית, שבלי ספק סקרנה. חיל האוויר הבריטי העלה מספר תמונות מההגעה של הצוותים השונים לצד הסבר על התרגיל וברכות למשתפים. בין השאר העלו שם תמונות של מטוסי השמשון וה-F-15 הישראלים.
אחד הגולשים כתב בעוקצנות: "אני ממליץ שתתנו לישראלים לנצח כי אחרת הם נעלבים", כשתגובה בוטה יותר "ציונים לא מוזמנים למדינה הזו!" נכתבה מחשבון פייסבוק מפוקפק שאמינותו מוטלת בספק. יש לציין שהתגובות האלו זכו לביקורת קשה מצד שאר הגולשים.
לאחרונה הידקו חילות האוויר של ישראל ובריטניה את הקשרים. בין היתר התקיים לראשונה תרגיל משותף Tri-Lightning יחד עם ארה"ב במטוסי ה-35-F וגם מפקד חיל האוויר האלוף עמיקם נורקין הגיע לביקור מיוחד בממלכה במסגרת סיור באירופה.