מחצית מהכוח הלוחם של חמאס חוסל על ידי צה"ל בשמונה חודשי המלחמה. זו ההערכה שמתפרסמת היום (חמישי) בסוכנות הידיעות "רויטרס". בגלל האבדות הכבדות שחמאס ספג ופירוק המסגרות הגדודיות והחטיבתיות של ארגון הטרור, עיקר הטקטיקה שלהם היא בפעולות של "פגע וברח", כדי לסכל את ניסיונותיה של ישראל להשתלט על עזה, כפי שאמרו גורמים אמריקאים וישראלים לסוכנות הידיעות. ניתוח דומה פורסם בעבר גם ב-mako.
הגורמים שעליהם מסתמך הדיווח טוענים שחמאס איבד בין 9,000 ל-12,000 לוחמים מסך כולל של 20,000-25,000 לוחמים שהיו להם לפני המלחמה, על פי המודיעין האמריקאי. יש לציין ש"ספירת גופות" והרוגים של מי מהצדדים לא מעידה על ניצחון בשדה הקרב ובטח שלא במלחמה. אבל הדבר מעיד על עצימות המלחמה בעזה.
מי שהוגדר כ"גורם ערבי", הוסיף על זה שהאבדות של חמאס, הכוללות מלבד ההרוגים גם אלפי פצועים, הובילו לכך שכנופיות פשע רבות כבר הופיעו בחלקים גדולים של עזה ונכנסו לתוך הוואקום שנוצר, כשבין השאר הם משתלטים על משלוחי מזון ושודדים באיומי נשק אזרחים עזתים.
הגורמים הישראלים והאמריקאים שהתראיינו לכתבה טוענים שמחבלי חמאס נמנעים במידה רבה מהתנגשויות מתמשכות גם עם כוחות ישראליים שסוגרים על רפיח, במקום זאת הם פועלים בשיטת גרילה, מארבים ומטענים מאולתרים כדי לפגוע במטרות שלהם, לרוב מאחורי קווי האויב.
"בחודשים הראשונים למלחמה, לוחמי חמאס היו מעורבים יותר וירו לעבר כוחות ישראליים ברגע שהם נכנסו לשטחם", אמר הגורם שצוטט בכתבה. "אבל עכשיו, יש שינוי בולט במצב הפעולה שלהם (חמאס), הם מחכים שהם (צה"ל) יתפרסו ואז הם מתחילים במארבים ובהתקפות שלהם".
הגורמים האמריקאים, שביקשו לדבר באנונימיות כדי לדון בנושאים רגישים, אמרו שלוחמת הגרילה הזו מאפשרת לחמאס להילחם במשך חודשים ארוכים, גם בסיוע כלי נשק שהוברחו לעזה דרך מנהרות ובנוסף לזה באמצעות כלי נשק, בעיקר מטענים, מאולתרים שהם מייצרים בעזרת חומר נפץ שלקחו מחימושים ישראלים שלא התפוצצו.
ברויטרס ציינו גם שפנו לדובר חמאס, אך לטענתם זה לא הגיב לשאלות בנושא האסטרטגיה שלו בשדה הקרב. אולם הם ציינו שחמאס דואג לתעד את רוב פעולות הגרילה שלהם בעזה, ולהפיץ את הסרטונים הערוכים בערוצי טלגרם.
סא"ל פיטר לרנר, דובר צה"ל לתקשורת זרה, אמר ל"רויטרס" שהם עדיין רחוקים מהשמדת חמאס, שגם לדבריו גם איבד כמחצית מהכוח הלוחם שלו. הוא הוסיף שהצבא מסתגל לשינוי הטקטיקה של חמאס והודה שישראל לא יכולה לחסל כל לוחם חמאס או להרוס כל מנהרה של חמאס. אורכה של רשת המנהרות של חמאס שזכתה לכינוי "המטרו", מוערכת במאות ק"מ בהם מערכות מים, חשמל ואוורור. צה"ל מתמקד בעיקר במנהרות האסטרטגיות בהן משתמשים מנהיגי חמאס, או כאלה שמשמשים כמרכזי פיקוד ובקרה ומחסני נשק ותחמושת.