טייס קרב רוסי תיעד את עצמו בזמן שנטש את המטוס שלו, אחרי שככל הנראה נפגע מאש אוקראינית. בתיעוד שהופץ ניתן לראות את הטייס הרוסי בזמן הצניחה ואת המטוס הבוער שלו, שנראה כמו סוחוי Su-35, צולל בוער לקרקע בין העננים.
התיעוד שהופץ על ידי בלוגרים רוסים פורסם גם על ידי המודיעין האוקראיני, וניתן לשמוע את הטייס אומר שם: "לעזאזל הפילו אותי". התיעוד הזה מזכיר סרטון דומה של טייס קרב אוקראיני, מי שמכונה KARAYA ומפעיל חשבון אינסטגרם עם למעלה מ-120 אלף עוקבים, שגם תיעד את עצמו בזמן שנטש את מטוס המיג-29 שלו בדצמבר 2022.
התיעוד, שפורסם בסוף השבוע האחרון והפך לוויראלי בשעות האחרונות, מראה את מטוס הקרב הרוסי צולל בין העננים כשלהבות יוצאות מאחד המנועים שלו. בהמשך הסרטון הטייס מסובב את הטלפון שלו ורואים אותו צונח כשפניו מוסתרות על ידי הקסדה ומסיכת החמצן. כשהגיע לגובה נמוך יותר, הטייס הוריד את מסכת החמצן שלו ואמר: 'לעזאזל הם הפילו אותי". והוא מוסיף "הפעלתי GPS אבל אין אות...לא הספקנו להשיג שום דבר" ובהמשך, "הכל נגמר. השתגענו".
לא ברור בדיוק מתי ואיפה צולם הסרטון. הבלוגרים הרוסים שפרסמו את התיעוד דאגו לטשטש את פניו של טייס הקרב הרוסי ולא שיתפו פרטים לגבי הזהות שלו. אבל הם טוענים שהטייס שרד והוא יחזור לבצע גיחות קרב נוספות.
צללית המטוס, כפי שהיא נראית בסרטון, מראה שמדובר ככל הנראה במטוס קרב של סוחוי, שהם מטוסי קרב ליירוט ותקיפה שחיל האוויר הרוסי מפעיל במספרים גדולים במלחמה באוקראינה. מהסרטון אין דרך לדעת האם הוא הופל בגלל תקלה, אש נ"מ או טיל אוויר-אוויר אוקראיני, אבל לפחות מדבריו של הטייס עצמו בסרטון, סביר שזה תוצאה של פעולה אוקראינית.
חיל האוויר הרוסי איבד עשרות רבות של מטוסי קרב מתקדמים במלחמה כשהם מתקשים למלא את החסר בקצב ייצור מספק.
בינתיים, באוקראינה מפרסמים באופן רשמי את דבר קבלתם של מטוסי ה F-16 הראשונים מסך של למעלה מ-70 שהם אמורים לקבל. בטקס במעמד נשיא אוקראינה, ולודימיר זלנסקי ובכירי הממשל והצבא, זלנסקי הכריז שמטוסי F-16 הראשונים כבר נפרסו במדינה ושהם כבר החלו לבצע גיחות מבצעיות ראשונות.
"מטוסי F-16 נמצאים באוקראינה. עשינו זאת", אמר זלנסקי. "אני גאה בחבר'ה שלנו ששולטים במטוסים האלה וכבר התחילו להשתמש בהם עבור המדינה שלנו". מטבע הדברים, הטקס נערך בבסיס שהרשויות שם סירבו לחשוף מסיבות ביטחוניות. "אני מודה לכל השותפים שבאמת עוזרים עם ה-F-16 והמדינות הראשונות שקיבלו בקשתנו למטוסים; דנמרק, הולנד, ארצות הברית - וכל השותפים שלנו - אנו מעריכים את התמיכה", הוסיף נשיא אוקראינה.
בטקס נראו שני מטוסים שהוצגו על הקרקע ועוד זוג שביצע מפגן קצר באוויר. המטוסים הוצגו עם בידוני דלק, טילי אוויר-אוויר לטווח בינוני מסוג AIM-120 "אמראם" ו AIM-9 "סיידווינדר" לטווח קצר.
הגעת המטוסים היא אבן דרך חשובה עבור אוקראינה והוספת ה-F-16 לסד"כ מהווה שדרוג חיוני עבור חיל האוויר האוקראיני. המשמעות העיקרית היא שהם יוכלו להפעיל באופן יעיל ומדויק יותר חימושים חכמים מדויקים, דבר שהרבה יותר מוגבל כשעושים התאמה לכלי הטיס מייצור רוסי של אוקראינה.
מטוסי הקרב האלה לא נשק קסמים, כי אין דבר כזה. אבל יותר מהכל אספקת F-16 לאוקראינים היא מסר לכך שהמערב תומך בהמשך המלחמה של האוקראינים. וזה בניגוד לתקווה של רוסיה, שהזמן יעשה את שלו והתמיכה תדעך.