אחרי שני עשורים של מרדף, נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, חשף הלילה כי מנהיג ארגון הטרור אל-קאעידה, איימן א-זוואהירי, חוסל בקאבול, בירת אפגניסטן. על פי הדיווחים, האמריקאים שיגרו ממטוס ללא טייס טיל "הלפייר" מתקדם, המוכר בשם "חרב נינג'ה" שנועד להשיג פגיעה מדויקת ביותר במטרה. החיסול הזה מגיע בזמן שארגון הטרור נמצא בשפל וא-זוואהירי ניסה לשקם את היכולות המבצעיות שלו, ללא הצלחה.
מהדיווחים עולה כי אחרי נסיגת האמריקאים מאפגניסטן בשנה שעברה, א-זוואהירי הגיע לבירה כדי להתאחד עם בני משפחתו וגר במקום אותו כינו "דאון טאון קאבול". ה-CIA והמודיעין הצבאי עלה על עקבותיו לפני זמן לא ידוע ומאז, נעשה אחריו מעקב עד לרגע בו הוחלט לחסל אותו, מבלי לפגוע בחפים מפשע ואף לא בבני משפחתו.
המל"ט האמריקאי שנכנס לאפגניסטן ומערכות נוספות, עקבו אחרי הבית של א-זוואהירי עליו הצביע המודיעין. בסוף השבוע הם זיהו אותו כאשר יצא למרפסת הבית. ברגע שהזהות שלו אומתה וניתן אישור מנשיא ארה"ב, שוגרו לעברו שני טילים מסוג AGM-114 R9X "הגינזו המעופף" או "חרב נינג'ה", כפי שהוא מכונה.
This is reportedly an image from the scene of the strike, in #Kabul's Sherpur neighborhood.
The apparent lack of explosive damage may suggest the U.S. used an R9X 'flying ginsu' missile, which is inert & carries self-deploying blades to kill a target with no collateral damage. pic.twitter.com/LLI31wT3Oe
לבקשת אובמה, נחסך מאוסאמה
מדובר בפיתוח של טיל ההלפייר AGM-114 המקורי, טיל נ"ט שבהמשך שודרג למשימות נוספות. אחד מהפיתוחים הסודיים הוא הטיל הזה שמכונה על שם חרב הסמוראים. למעשה הוציאו מהטיל את חומר הנפץ והוסיפו לו מנגנון, שאחרי השיגור ובמהלך מעוף הטיל למטרה, שולף שישה להבים ארוכים וחדים היכולים לחתוך קירות דקים או גג רכב ובכך, מבטיחים את החיסול של היעד בלי לפגוע באחרים. כאמור כי אין חומר נפץ. משקלו של הטיל 45 ק"ג בלבד והוא נחשב למדויק מאוד.
הטיל הזה פותח כבר בשנת 2011 לדרישת ממשל נשיא ארה"ב ברק אובמה, שהפך את הסיכולים הממוקדים לתעשייה של ממש. לכן ביקשו לפתח אמל"ח שיקטין את הפגיעה הסביבתית. הוא אמור היה להיות בשימוש במבצע חיסול אוסמה בן-לאדן, מהלך שבוטל אחרי שהוחלט לשלוח לשם את צוות 6 מיחידת העילית "אריות הים".
מאז האמריקאים שיגרו את הטילים האלה במספר סיכולים ממוקדים, אולם שמרו על דבר קיומם בסוד. הם נחשפו רק בשנים 2019 ו-2020 אז האמריקאים השתמשו בהם לשני חיסולים של שני בכירים בדאעש בסוריה בכל פעם. דווח גם על חיסולים דומים בעיראק ותימן.
חיסול מנהיג אל-קאעידה חשוב בעיקר ברמה הסמלית שלו, כדי להראות לכל מחולל טרור שארה"ב לא שוכחת, לא משנה כמה זמן עבר והיא תסגור חשבון. כיום אל-קאעידה הוא ארגון טרור חלש שפועל במספר מוקדים באופן מצומצם. התשתית של אל-קאעדיה באירופה נמחקה כמעט לחלוטין, גם במדינות בהן הם פועלים, מדובר לרוב בתשתיות מקומיות וחסרות משמעות מבחינה עולמית.
א-זוואהירי ניסה לשקם את הארגון ואת היכולות המבצעיות שלו, אולם ללא הצלחה. אם נוסיף לחיסול הזה חיסול קודם, של מנהיג דאעש ובכירים אחרים, ניכר שהארגונים שבעבר נחשבו לבלתי חדירים כמעט, נחדרו על ידי האמריקאים - ובאופן משמעותי.