המורדים הסורים טוענים שהצליחו לחסל לוחמי כוח קומנדו רוסי במארב שהציבו להם. התקרית התרחשה כאשר המורדים, שעדיין נלחמים במשטר של בשאר אל אסד, שנתמך על ידי הרוסים, ממשיכים להתקדם לפאתי העיר חלב, והם כבר נמצאים לטענתם כ-10 קילומטרים משם.
המורדים הפיצו תמונות שבהן ניתן לראות את גופות לוחמי ה"ספצנאז" (כך נקראים הכוחות המיוחדים של רוסיה), כלי הנשק שלהם ורכב שטח. למרות התיעוד שמוכיח את הדיווח של המורדים הסורים, אין פרטים מלאים לגבי ההרוגים ומספרם כמו גם פרטים מבצעיים אחרים והנסיבות המלאות של האירוע.
ארגוני המורדים בסוריה מנהלים בשבועות האחרונים מתקפה מתואמת נגד צבא סוריה. לטענתם הם הצליחו לכבוש מספר כפרים. המורדים גם פרסמו צילומים של כלי רכב צבאיים סוריים נטושים ותיעוד של החיילים שלהם דורכים על תמונות של נשיא סוריה במקומות שהצליחו לכבוש. עוד הם טוענים שהצליחו לתפוס ציוד צבאי ושבויים של צבא סוריה.
בתגובה להתקדמות המורדים, כוחות רוסים, שהצטמצמו משמעותית מאז שפוטין פלש לאוקראינה, נפרסו מחדש בניסיון לעצור את המומנטום של המורדים. בנוסף, חיל האוויר הרוסי שגם כן צמצם את מספר כלי הטיס שלו שם במהלך השנתיים האחרונות, מעניק סיוע אווירי צמוד לכוחות של צבא אסד לצד סיוע ארטילרי וכוחות מיוחדים.
הרוסים וכוחות המשטר נאבקים לשמור על שליטה במיקומים אסטרטגיים ליד חלב. התיאום בין הכוחות הרוסיים והסוריים מדגיש את התפקיד הקריטי שמוסקבה עדיין ממלאת בשמירה על אחיזתו של משטר אסד כולל באזורים נפיצים. מבחינת הרוסים יש לזה חשיבות גדולה, סוריה היא מוצב שלהם מול ארה"ב במזרח התיכון. בשלב הזה זהו המוצב היחיד שיש להם בזירה.
הרוסים היו אלה שההתערבות שלהם במלחמת האזרחים בסוריה, הביאה לשימור שילטונו של אסד אחרי שכבר הוספד. המורדים נדחקו לשטחים קטנים יחסית, אבל הצליחו לשמור על רציפות בלחימה ובשנים האחרונות ביצעו פיגועים ומארבים שגרמו אבדות לצבא הסורי. המתקפה האחרונה הצליחה להפתיע את הרוסים והצבא הסורי, במיוחד באזור חלב שם הם תקפו בלי רחמים כדי לשבור את המורדים, אבל ללא הצלחה.
גם בישראל עוקבים אחרי הפעילות של הצבא הרוסי בסוריה, אחרי שאלה בנו מחדש חטיבות של צבא היבשה הסורי, הקימו מחדש את הצנחנים והכוחות המוטסים וגם מסייעים בשיקום חיל האוויר הסורי. בשנה האחרונה כוחות של הצבא הרוסי אף נפרסו לצד הצבא בסורי בגבול רמת הגולן וההערכה היא שמשם הם גם אוספים מודיעין על צה"ל שעובר לאויבים של ישראל.