על רקע המשך המגעים לסיום המשא ומתן לשחרור החטופים מעזה, צה"ל ממשיך בהיערכות לנסיגה מהרצועה והחל לקיים הערכות מצב על בסיס תוכניות מבצעיות שעוברות התאמות לאופן הפעלת הכוחות והנסיגה. על פי גורמים בצה"ל, נכון להבוקר (רביעי) הכוחות בשטח כלל לא קיבלו פקודות להתכונן לנסיגה וזה נעשה על בסיס החלטה של כל מפקד. עוד טענו שהדרג המדיני עדיין לא הנחה את צה"ל להיערך לנסיגה ומה יהיה ההיקף שלה או על פני כמה זמן.
בשלב זה צה"ל מנהל הערכות מצב כלליות על בסיס מספר תרחישים שמניחים כי יתקבלו מהדרג המדיני אחרי חתימת ההסכם. בצה"ל מתכננים את פריסת הכוחות שיהיו מחוץ לרצועת עזה במטרה להגן על הישובים בעוטף והפריסה שלהם בתוך עזה.
בשלב הראשון צוותי הקרב של צה"ל בעזה יצאו ממרכזי הערים והאוכלוסייה ובנוסף ממעבר רפיח. בצבא החלו בהכנות לפינוי הפרוזדור שבמרכז הרצועה, שכולל תשתיות רבות ומוצבים שנבנו שם כשעל פי ההערכה פינוי שלהם יידרוש מספר ימים.
במקביל לכך, בצה"ל ושב"כ החלו בהכנות לביצוע של סינון המעבר של העקורים הפלסטינים שירדו דרומה כשאלה יחזרו לצפון הרצועה. מדובר בפריסה של כוחות זרים שיפקחו על החוזרים צפונה, יחד עם מגוון אמצעים טכנולוגיים שתפקידם לאתר כל ניסיון של מחבל לנוע בחסות החזרה של העקורים הפלסטינים לצפון הרצועה, וגם לסיכול העברת אמל"ח בחסות הזרם הצפוי של מאות אלפי האזרחים העזתים. בצבא אומרים שהם צברו ניסיון בפעילות הזו כשבנקזים שהפעילו בעבר כאשר פינו אוכלוסייה, נתפסו בזכות האמצעים האלה והפריסה מאות מחבלים שניסו לנוע בזרם האזרחים.
בשלב הבא צה"ל צפוי לסגת לתחום אזור החיץ (הפרימטר) שנבנה בשנה האחרונה לאורך כל גבול רצועת עזה, ולהשאיר כוחות בחלקים מצפון הרצועה וציר פילדלפי. בשלב האחרון צה"ל צפוי לצאת מכל רצועת עזה ולשבת בקו ההגנה החדש אותו תכננו והכינו בחודשים האחרונים.
בכיר בצה"ל אמר שיהיו התאמות של הכוחות לכל שלב עליו יחליטו במשא ומתן לשחרור השבויים, כולל לתרחיש שבו השלב הראשון יסתיים בהצלחה אבל הפסקת האש תקרוס לפני השלב השני ויחזרו ללחימה. במערכת הביטחון טוענים שבמקרה כזה, התגובה הישראלית תהיה "עוצמתית וקטלנית" ורומזים שזה יכול להוביל חזרה לתמרון הקרקעי כפי שנראה בתחילת המלחמה, כלומר כניסה של מספר אוגדות לעזה במטרה לכבוש את הרצועה תוך הפעלת אש כבדה מהאוויר וארטילריה. הם כן מוסיפים שיהיו מקומות ששם התמרון והפעלת האש יוגבלו, בגלל חשש להימצאות חטופים.
בצבא מדגישים שבמהלך כל הפסקת האש על שלביה השונים, יהיה ניטור הדוק של רצועת עזה, וכל הפרה של ההסכם תענה באש כפי שקורה עד היום בלבנון. בכירים בפיקוד הדרום ואוגדת עזה אומרים שאומנם בוצעו בשטח הכנות לנסיגה המתקרבת. אבל הם מוסיפים שבשלב זה לא הוציאו מעזה אמצעים שמשמשים את הכוחות ללחימה או למצבים שבין הקרבות. עוד ציינו שנכון להיום צה"ל ממשיך בלחימה ואין שינוי בשטח של התוכניות המבצעיות, כולל כאלה שאושרו 48 שעות קדימה.