חולצה גופת החלל החטוף סמ"ר אורון שאול ז"ל, אשר נפל בקרב בשג'עאיה ב-20 ביולי 2014, במהלך מבצע "צוק איתן" וגופתו נחטפה ע"י ארגון הטרור חמאס. כך הותר הבוקר (ראשון) לפרסום על ידי דובר צה"ל.
מההודעה עולה כי גופתו של לוחם גולני שאול ז"ל חולצה בפעילות חשאית מיוחדת של צה"ל ושב"כ. לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי המכון המשפטי לרפואה והרבנות הצבאית, נציגי צה"ל ושב"כ מסרו הבוקר הודעה למשפחה. "זהו מבצע מיוחד של יחידות מיוחדות באמ"ן, שייטת 13 ולוחמי שב"כ שפעלו בימים האחרונים בשטח", אמר דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי, שהתייחס גם למחויבות להשבת גופתו של הדר גולדין ז"ל.
"המאמצים להשבתו, לרבות איסוף המידע והמודיעין על ידי מפקדת השבויים והנעדרים ומערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין, נמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה", נמסר מצה"ל. עוד נמסר מהצבא כי יחד עם שב"כ ימשיכו לפעול למען החזרת כל החטופים והשבתם הביתה, משתתפים בצער משפחת שאול וימשיכו ללוותה.
אמו של אורון זהבה שניהלה מאבק ארוך לשחרורו אמרה היום כי היא "מודה לכל מי שעשו את המאמץ והחזירו לי את אורון. מקווה שיחזירו את כל החטופים מעזה".
אחיו אבירם סיפר בשידור בחדשות 12: "תחושת הקלה עצומה, חיכינו שנים. אנחנו בסערת רגשות גדולה, אנשים לא יודעים איך לפנות אלינו, חלק מברכים, אין מילים. החלטנו כמשפחה שלא מתעסקים בגורלו של אורון ונדע את זה ביום שהוא יבוא. אפשר להגיד שאורון בבית וכל עם ישראל יודע היום מה גורלו. סגרנו מעגל כואב, אורון לא בחיים וקשה לי להגיד אבל אני שמח שהגענו לרגע הזה. חשוב מאוד שגם משפחתו של הדר גולדין תסגור מעגל, אני מקווה מאוד, הם ושאר החטופים".
ראש אכ"א, האלוף דדו בר כליפא, התייחס למבצע חילוץ גופתו של שאול ז"ל, ואמר בנושא כי "אנחנו אומרים למשפחות, למשפחתו של הדר גולדין, למשפחות הנוספות של החטופים, אנחנו לא נרפה, לא משנה כמה זמן זה ייקח. נגיע לכל מקום שנדע שאפשר להביא אותם ממנו חי או מת. את הבן אדם שאנחנו חייבים להשיב אותו. זאת החובה שלנו, זאת החובה שלי אישית ושל צה"ל בכלל".
בשלב זה בצה"ל אינם מפרטים מהיכן ברצועה חולצה הגופה, משיקולים מבצעיים. בפעולה לקחו חלק יחידות מובחרות של שב"כ וצה"ל. "הלילה, במבצע מיוחד של שב"כ וצה"ל, לפני מועד כניסת הפסקת האש, השבנו לישראל את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל", נמסר מראש הממשלה בנימין נתניהו.
"אני מחבק את משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב"כ וצה"ל על תושייתם ואומץ ליבם", הוסיף נתניהו. "תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע "צוק איתן" בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. הלילה השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם - החיים והחללים כאחד".
שר הביטחון ישראל כ"ץ, מסר: "אורון שאול ז"ל חזר הביתה. אחרי למעלה מעשור של כאב וציפייה, לוחמי צה"ל והשב"כ חילצו משבי ארגון הטרור חמאס את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל, שנפל בקרב שג'אעיה במבצע צוק איתן. זהו רגע קשה, אך גם של סגירת מעגל למשפחת שאול שלרגע לא הפסיקה לפעול להחזרת בנם הביתה".
"אני מחבק את משפחת שאול בשעה הכואבת הזו ומצדיע ללוחמי ומפקדי כוחות הביטחון שפעלו במשך שנים במסירות כדי להחזיר את אורון למנוחת עולמים בישראל", הוסיף שר הביטחון. "לבי גם עם משפחתו של הדר גולדין ז"ל, שנפל ונחטף באותו מבצע ועדיין לא הושב. מדינת ישראל מחויבת לעשות הכל כדי להשיב גם אותו ואת כל החטופים והנעדרים שלנו הביתה".
מועצה אזורית עמק הירדן הוציאה הודעה בה נכתב כי המועצה: "מחבקת את משפחת שאול, עם קבלת ההודעה על השבת גופתו של סמ"ר אורון שאול ז"ל מרצועת עזה. ליווינו את הרצל ז"ל, זהבה, אבירם, אופק וכל משפחת שאול מפוריה עילית, למעלה מ-10 שנים - מאז ה-20 ביולי 2014 אז נפל אורון ונחטף במהלך מבצע 'צוק איתן'. יחד איתם חיכינו ליום הזה בו ייסגר המעגל וגם כעת אנו עומדים לצד המשפחה ביום קשה זה. אורון גדל והתחנך בעמק הירדן, בוגר תיכון דרכא בית ירח, בן 21 בנופלו. אנו מתפללים ומחכים לשובם של כל החטופות והחטופים".