צבא ארה"ב בחר ברובה הסער XM-5 ומקלע XM-250 מתוצרת "זיג זוואר" הגרמנית-שוויצרית, ככלי הנשק העתידיים שלו שיחליפו החל מסוף שנת 2023 את רובי ה-M-4 ומקלע ה- M-249 הוותיקים שמשמשים את הצבא מזה 65 שנים. שני כלי הנשק שנבחרו במסגרת תכנית ה-NGSW (נשק כיתתי - הדור הבא) יצוידו גם בכוונת חדשה, M-157, שתאפשר ללוחם לפגוע במטרות בטווחים גדולים יותר.
מדובר בהחלטה משמעותית שתהיה לה השפעה למשך עשורים רבים, משום שהמהלך כולל גם החלפה של סוג התחמושת. ההחלטה התקבלה לאחר מסע חיפוש בן חמש שנים אחר נשק הדור הבא במסגרת של מהלך ענק בצבא האמריקאי, ה-AMS שהיא אסטרטגיית המודרניזציה של צבא היבשה האמריקאי המגדירה את סדר העדיפויות להצטיידות הצבא במערכות נשק לראייה עתידית של עשורים קדימה.
החוזה של צבא ארה"ב עם ענקית הנשק זיג זוואר כולל רכש של כ-250 אלף כלי נשק ואמור להימשך כעשר שנים. מדובר באירוע דרמטי לשדה הקרב העתידי, החלפה ראשונה של כלי הנשק בצבא ארה"ב מזה כשישה עשורים כולל הקליעים והכוונות. סביר מאוד להניח שיהיו לכך משמעויות דרמטיות על עולם רובי הסער והמקלעים הקלים, במדינות המערב וסביר מאוד שבעתיד הרחוק גם על צה"ל.
רובה סער XM-5
ההחלטה על החלפת כלי הנשק וקליבר התחמושת התקבלה כחלק מלקחים של הצבא האמריקאי ממלחמות עיראק ואפגניסטן, אחרי שגילו כי כדורי ה-7.62 של רובה הקלצ'ניקוב יעילים יותר מה-5.56 שלהם בטווחים שלהם ובכושר החדירה.
אחרי סדרה של מבחנים וניסויים, הוחלט כי הקוטר של קליע הדור הבא יהיה ה-6.8 מ"מ אשר ישמש גם את רובה הסער העתידי וגם את המקלע הקל. רובה הסער ייקרא M-5 שצורתו דומה לזו של ה-M-4 וה- M-16 המוכרים. משמעות הדמיון היא שמרכז הכובד נמצא במרכז הנשק ובנוסף שמדובר במבנה הנדסי מוכר ונוח לחייל האמריקאי בעשרות השנים האחרונות, כמו גם לכל מי שמשתמש בכלי הנשק של ארה"ב ברחבי העולם.
לרובה הסער חדש M5 יהיה משתיק קול אינטגרלי שיסייע כמובן בשמירה על מיקום וחשיפת הלוחם. ניתן להטעין את הנשק במלואו או בצורה הקלאסית עם ידית ההרמה בחלק האחורי או עם ידית טעינה קטנה יותר הניתנת לקיפול בצד שמאל. בנוסף, לנשק יש מסילה אוניברסלית ארוכה עליה ניתן להתקין מגוון רחב של כוונות ואמצעים טקטיים. דבר זה נכון גם למקלע החדש, ה-M-250 שגם תהיה בו אפשרות להטענת שרשיר (של תרמילי קליעי הרובה) מבלי שהלוחם צריך מכסה בית הבליעה.
מקלע XM-250
כוונת ה-M-157 היא למעשה מערכת בקרת אש מתקדמת הכוללת הגדלה אופטית, אופטיקה ליום ולילה, מד-טווח לייזר ונקודת מכוון למטרה שכל שנותר ללוחם זה לשים אותה על המטרה, כאשר הכוונת מבצעת עצמאית את כל החישובים ואף ישנה אפשרות להעביר מידע מהכוונת לאמצעי לחימה אחרים.
"שני כלי הנשק מספקים שיפורים משמעותיים ביכולת הדיוק, הטווח והקטלניות הכוללת. הם קלי משקל, יורים תחמושת קטלנית יותר, מפחיתים רתיעה ומספקים ביצועים משופרים", נמסר מהצבא האמריקאי בהצהרה שפורסמה.