לפני כמעט שלוש שנים, לאחר חיסולו המתוקשר של מנהיג אל קאעידה אוסמה בן לאדן, נפוצה שמועה מסתורית ברשת: האם הלוחמים מצוות 6 של אריות הים השתמשו בעדשות מיוחדות לראיית לילה? בזמנו, השמועה הייתה בגדר מדע בדיוני יותר מכל דבר אחר - עדשות שמאפשרות ללוחם להתנהל בלילה ממש כמו ביום, ללא צורך באמצעים או משקפיים מיוחדים. עתה, עם הדיווח על הפיתוח הבא, השמועה ההיא פתאום נראית הרבה יותר אפשרית.
החוקרים טד נוריס וזאוהי זונג מאוניברסיטת מישיגן יצרו עדשות דקות מאוד על ידי שימוש בגרפן - חומר שקוף העשוי מאטומי פחמן, הנחשב לאחד החזקים ביותר הידועים לאנושות. הגרפן סופג קרני אינפרא-אדום ומתרגם אותן לאות חשמלי. המדענים הכניסו שכבה מבודדת בין שתי שכבות של גרפן והוסיפו זרם חשמלי; ברגע שהקרניים פגעו בעדשה, התגובה החשמלית הועצמה באופן מספיק חזק כדי להפוך למשהו שאפשר לראות.
"כשאנחנו משלבים את זה עם עדשות מגע או חפצים חשמליים אחרים, זה מרחיב את הראייה שלך", אמר זונג ל-Wired. "זה מאפשר דרך נוספת של אינטראקציה עם הסביבה".
עוד בפז"ם: הצלף שחיסל 6 מחבלים עם קליע אחד
כמובן שמדובר במשהו ראשוני מאוד וכנראה שיעברו עוד כמה שנים עד שחיילים יוכלו להשתמש בעדשות מגע לראיית לילה. החוקרים עדיין צריכים למצוא דרך לספק יותר רגישות לאור, כמו גם את האפשרות לעבוד בטווח גדול של טמפרטורות. במידה וזה אכן יצליח, החוקרים טוענים שיהיה אפשר להשתמש בטכנולוגיה גם במכשירים אחרים כמו מצלמות הסמארטפונים עבור צילום בחושך, או השמשות הקדמיות של כלי רכב כדי לשפר את נהיגת הלילה.
אלא אם כן הסיפור על בן לאדן היה נכון, מה שאומר שביחידות מסוימות משתמשים בעדשות האלה כבר שנים.
