לפני כשמונה חודשים נכנס לבית העלמין הצבאי באשדוד תושב העיר יוסף חיים הכהן, והחל לשבור תמונות של חיילים אשר בני משפחותיהם הציבו על גבי המצבות את תמונותיהם הממוסגרות.
בין השאר ניפץ חיים הכהן את תמונתו של החייל שחר משה אזולאי ז"ל אשר הוצמדה לקברו. לאחר מכן הוא הוציא את תמונתו וזרק אותה לפח הזבל. בהמשך הגיע לקברו של החייל אבי בקרמן אשר נרצח בפיגוע במלון 'פארק' בנתניה, שבר את המסגרת וגם את תמונתו השליך לפח.
הפרשה נחשפה, כאשר יהודית צוויקר הגיע לבקר את קבר בנה המנוח אבי בקרמן והבחינה כי מגן התמונה שהוצב בצמוד לקבר שבור ותמונתו הושלכה לפח האשפה. היא המשיכה לסייר במקום והבחינה שגם המצבה של החייל אזולאי ז"ל חוללה.
צוויקר הגישה תלונה בתחנת משטרת אשדוד, והשוטרים שם פתחו בחקירה מקיפה ביותר. שוטרי המעבדה לזיהוי פלילי בתחנה דגמו טביעות אצבע של הכהן וכן מצלמות אבטחה המוצבות במפעל מצבות הסמוך לבית העלמין תיעדו את מעשיו. בפשיטה של בלשי התחנה על ביתו של הכהן נמצאו בארון שבחדרו שלושה מברגים ופטיש ששימשו אותו לביצוע מעשיו.
הבלשים עצרו את הכהן. בדרך לתחנת המשטרה אמר להם: "אם זה קשור למצבות אני מצטער, זה היה מתוך עצבים".
"זה אסור. זה מייסר את המתים"
לאחר מכן בחקירתו במשטרה הודה הכהן, כי חילל את המצבות וזרק את תמונות החיילים לפח הזבל בנימוק שההלכה היהודית אוסרת על הצבת תמונות של נפטרים על גבי המצבות. "על פי התורה אסור להניח תמונה על מצבה. תבין שזה אסור. רציתי לעשות את זה שהמשפחה של החייל תדע שזה אסור. זה מייסר את המתים הדבר הזה. אני מצטער על המעשים שביצעתי. רציתי להעביר מסר למשפחות החיילים שהם עושים דבר שנוגד אתה הלכה", הסביר הכהן לחוקר המשטרה. לדבריו, לא התכוון לגרום נזק לקברים.
נגד הכהן הוגש כתב אישום חמור לבית המשפט השלום באשדוד אשר ייחס לו עבירות של עלבון דת, כניסה ללא רשות לבית העלמין והיזק בזדון. השופטת גילה שלו החליטה לזכות את הכהן מעבירה של עלבון הדת, אך להרשיעו בשני סעיפי האישום האחרים. לדבריה, הכהן היה מודע למעשיו ושבירת מסגרות התמונות של החיילים הנפטרים מעידה כאלף עדים על כך שהנאשם ידע היטב את תוצאות מעשיו.
התביעה המשטרתית דרשה מבית המשפט לגזור על הנאשם עונש מאסר בפועל, מאסר על תנאי ותשלום קנס. גזר הדין נדחה למועד מאוחר יותר, אך השופטת קבעה בהחלטה די תקדימית, כי נאסר על הכהן להיכנס לבתי העלמין בכל רחבי הארץ: "יחד עם זאת מובהר לנאשם כי נאסר עליו להתקרב למרחק של 500 מטר מבית העלמין באשדוד ומכל בית עלמין אחר ברחבי הארץ", הדגישה השופטת.