מפציצים מסוג B-52H נצפו כשהם טסים בסמוך לבסיס הרוסי חמימיים שבסוריה. לטענת כלי התקשורת ברוסיה, שפרסמו את דבר הטיסה החריגה שהתקיימה ביום ראשון, ליוו את המפציצים זוג מטוסי F-16 של חיל האוויר היווני. נראה שהטיסה הזו היא סוג של מסר אמריקאי לרוסים.
על פי הדיווחים המפציצים המריאו מבסיס של חיל האוויר הבריטי משם טסו ליוון ולאחר מכן חלפו בשמי קפריסין והתקרבו למחוז לטקיה שבסוריה, שם ממוקם הבסיס העיקרי של הכוחות הרוסים.
המסלול המלא של המפציץ אינו ברור, אולם לטענת הרוסים לאחר מכן הוא טס לאורך גבול ירדן-סוריה כשלא צוין אם עשה זאת דרך המרחב האווירי של ישראל.
בסיס חמימיים הרוסי שנמצא דרום מזרחית ללטקיה הוא המקום העיקרי ממנו פועל הצבא הרוסי ובעיקר חיל האוויר הרוסי בסוריה. בשנת 2017 נחתם הסכם שהסדיר את מעמדו של הבסיס כמרכיב עיקרי וקבוע של הכוח הרוסי בסוריה כחלק מבניית הנוכחות הרוסית במזרח התיכון.
USAF B52 61-0006 AE589D south of Greece pic.twitter.com/yVBauroXPX
על הטיסה האחרונה של הפציץ בסמוך לבסיס שלהם אמר דובר לשכת נשיא רוסיה: "הדבר רק תורם למתח האזורי. הפעולות של ארה"ב בטוח שאינן מסייעות לייצב את האקלים והביטחון באזור".
במסגרת המלחמה הקרה שבין ארה"ב לרוסיה, המדינות נוהגות להעביר מסרים דרך השרירים הצבאיים שלהם ומפציץ B-52 שהתקרב לבסיס הרוסי ולאחר מכן טס לאורך הגבול הוא אחד מהם.
לאחרונה התקרב מפציץ B-52H לחצי האי קרים ובמקרים אחרים שהיו בחודשים האחרונים מפציצים אחרים מסוג B-2 החמקני וגם B-1 התקרבו לגבול הרוסי או לצי ספינות ומטוסים.
A #USAirForce B-52H Stratofortress is escorted by #HellenicAirForce F-16 Fighting Falcons over the #Mediterranean Sea in support of a #BomberTaskForce mission in #Europe 20-1, Nov. 1, 2019.#Greece #Cyprus #BomberTaskForceEurope pic.twitter.com/SEHcOKuCQR
B-52H הוא המפציץ הוותיק ביותר בחיל האוויר האמריקאי ובין הוותיקים בעולם. המריא לראשונה ב-1952 ואף ביצע הפצצות כבדות בשמי וייטנאם, משם הגיע גם לעיראק, אפגניסטן ומדינות נוספות.
הוא מסוגל לשאת לא פחות מ-31 טון פצצות בגופו ועל הכנפיים ולהוביל אותן לטווח עצום של כ-16,000 ק"מ ויש לו גם יכולת לשאת חימוש גרעיני.
על היותו מוצלח תעיד העובדה שעבר שדרוגים רבים כולל כמה שבוצעו ממש בתקופה האחרונה ונועדו להאריך את חייו בשירות חיל האוויר האמריקאי עד לשנת 2050.