במהלך השבוע האחרון סיימה טייסת 391 של חיל האוויר האמריקאי את הפריסה שלה במזרח התיכון, שם ביצעו מטוסי ה- F-15E מתוצרת בואינג שהיא מפעילה תקיפות בסוריה ובעיראק.
מטוסי הקרב האלה ביצעו נחיתת ביניים בבסיס חיל האוויר הבריטי Lakenheath, שם תיעדו אותה מספר חובבי תעופה. מהתיעוד התברר כי לפחות ארבעה מהמטוסים חזרו כשעל ה"אף" שלהם מצוירים כמה סמלים ייחודיים ומסתוריים, שהציתו את הדמיון של לא מעט אנשים.
טייסת 391 בצעה פריסה של שישה חודשים במזרח התיכון, ובין השאר מטוסי ה F-15E (הדגם עליו מבוסס דגם ה-I הישראלי) ביצעו תקיפות רבות של מתקני דאע"ש, מפקדות של הארגון, סייעו לכוחות היבשה ואף ביצעו משימות חיפוי אווירי.
F-15E Strike Eagles Returning Home From OIR Deployment W/ Unique Nicknames And Nose Arts - https://t.co/XSMQKuahtY via @TheAviationist & David Cenciotti pic.twitter.com/RM61AnK8Q0
— Assoc. of Old Crows (@AOCrows) April 20, 2019
המסורת בחיל האוויר האמריקאי היא שבכל מקרה של הפלת מטוס בקרב אוויר-אוויר מציירים סימן הפלה על אף המטוס שהפיל. כך נהוג אגב גם בישראל. רק שבניגוד לישראל, שבה מציירים על אף המטוס רק תקיפות חריגות כמו של כור גרעיני, בארה"ב מציירים ציור קטן של פצצה על כל תקיפה מבצעית שאותו מטוס ביצע.
ואכן, המטוסים שנחתו בבריטניה תועדו כשעל האף שלהם מספר גדול של סמני הפצצה. כך למשל, מטוס אחד חזר עם לא פחות מ-67 סימני פצצה על האף שלו. על מטוס מספר אחר היו למעלה מ-80 סימונים שכאלה.
לכל מטוס כזה יש גם שם ייחודי, ומטוס ה- F-15 ששמו "השומר" חזר עם סימן של גולגלת מטבע על עצמות מוצלבות מעל לסימוני הפצצה. בן הזוג שלו, ששמו "הנכה", חזר עם שני סימונים כאלה. כמה ימים לאחר מכן, הגיעו שניים נוספים, אחד מהם ששמו "הג'וקר" חזר עם ארבע סימונים כאלה וסימון נוסף בו יש רובים מוצלבים.
בן הזוג שלו, ששמו "ארבעת הפרשים" חזר עם חמש סימונים מיוחדים של הגולגולת שמוטבעת על עצמות מוצלבות. נראה שמעל כולם נמצא ה- F-15E המכונה Big Nasty שחזר עם 9 מהסימונים הייחודים האלה ועוד אחד של הרובים המוצלבים.
מה פירושם של אותם סימונים? על כך אין תשובה. הערכה היא שמדובר בתקיפה ייחודית, אולי חיסול מטרה בעלת ערך משמעותי במיוחד, אולי חיסול מפקד בכיר. כל ניחוש יכול להתאים ומה שבטוח זה שהטייסים והנווטים של הטייסת עשו כמה דברים מאוד מעניינים במה שמכונה השכונה שלנו.