מחיל זניח – לכוח משמעותי: דו"ח הפנטגון שהודלף לאחרונה חושף כי סין משלשת את חיל הנחתים שלה. לפי הדו"ח, עד לשנת 2020 יפעלו תחת הכוח 7 חטיבות עם כ-30,000 חיילים, לעומת כ-10,000 כיום. הודות לתוספת בסדר הכוחות, יישלחו המארינס למשימות שונות מעבר לים.
מאז שנת 2017 משקיעה סין משאבים רבים בחיל הנחתים שלה, שהפך להיות איום אזורי משמעותי. לפי הדו"ח, הצבא הסיני הקים מפקדה חדשה שתרכז את נושאי החימוש, האימונים וסדר הכוחות של החיל. כמו כן, יוקמו זרוע אווירית, כוח ארטילרי, גוף מודיעין ואגף לוגיסטיקה, שיאפשרו לו לבצע משימות מורכבות יותר ורחוקות יותר.
"לראשונה תהיה לחיל הנחתים הסיני זרוע אווירית עצמאית, שתכלול טייסות מסוקי תקיפה וסער", נכתב בדו"ח. "המהלך יאפשר לנהל מלחמה עוצמתית יותר ורחוקה יותר, אך כבר היום המארינס פועלים הרחק מיבשת אסיה, בג'יבוטי שבאפריקה".
כמו בארה"ב, תפקידם של הנחתים הסינים הוא לבצע פשיטות על חופים ולאפשר לצבא הגדול להגיע ליעדיו. למרות זאת, חיל הנחתים הסיני קטן בהרבה מהמקביל האמריקני, בו משרתים כיום 186,000 חיילים וקצינים שלרשותם עומדים מאות טנקים, תותחים, מטוסים ומסוקים.
כיום סין מאיימת בעיקר על טאיוואן, שחיה בצלה כבר 70 שנה, אך הכוח החדש יהווה איום גם על האינטרסים האמריקניים באזור. לפי הדו"ח, גובר החשש שהסינים ישתמשו בכוח המחודש להשתלטות על איי המחלוקת בים סין הדרומי.
עוד בפז"ם:
>> 300,000 חיילים: רוסיה וסין בתרגיל הגדול ביותר מאז המלחמה הקרה
>> האיום הגדול הבא: עלייתה של סין