המוטו של הצלפים הוא "ירייה אחת הרוג אחד", רק שבצבא הבריטי היה אחד שהחליט לאתגר את המערכת. זה קרה בדצמבר 2013, כאשר צלף בריטי ששמו נאסר לפרסום היה חלק מכוח משימה שסייע לצבא הרשמי של אפגניסטן לבלום מתקפה של הטאליבן. הצלף בן ה-20 היה חמוש ברובה מסוג L115A3 תוצרת בריטניה, שיורה כדורי 8.59 מ"מ מהזנה של מחסנית בת 10 כדורים. אורכו 123 ס"מ, אורך הקנה שלו עומד על 68.6 ס"מ והטווח היעיל שלו עומד על 1,500 מטרים.
אותו צלף מצא עצמו במקום לא ידוע במחוז הלמנד, כאשר הכוח אליו היה שייך קיבל מידע על פעילות חשודה של טאליבן. בשלב מסוים בו נפתחה אש לכיוון הכוח הבריטי, הצלף הצליח לאתר קבוצה של אנשי טליבן, לכוון אל החזה של אחד מהם ולירות. כתוצאה מהפגיעה הופעלה חגורת נפץ שהייתה על גופו של המחבל, מה שהביא לפיצוץ גדול שחיסל את כל המחבלים - שישה במספר. "נראה לי שפגעתי במחבל מתאבד", אמר הצלף. באותו רגע כולם ברחו מהמקום ולמעשה הקרב הסתיים. בהמשך התברר שאנשי טאליבן התכוונו לשלוח את אותו מתאבד לעבר הבריטים.
נראה שלצלפים הבריטים יש עניין עם כדור שהורג כמה אנשים: צמד צלפים בריטיים שחיסלו במהלך סבב המשימה שלהם באפגניסטן 75 לוחמי טאליבן במשך 40 ימים, וזוהו תחת השמות הבדויים מארק אוסמונד (25) וטום פוטר (30), הבחינו במהלך אחת המשימות שלהם באחד ממפקדי הטאליבן, מגיע רכוב על אופנוע במרחק 200 מטרים כשמאחוריו נמצא לוחם נוסף שאמור להגן על גבו.
על פי הפרסום, הצלפים ירו שתי יריות אזהרה, ולאחר מכן אוסמונד לקח את רובה הצלפים שלו, כיוון, וירה ירייה אחת לכיוון ראשו של המפקד. האופנוע נפל, שני רוכביו נפלו לארץ ונשארו ללא תנועה. כאשר הסיור הבריטי הגיע מאוחר יותר, הם אישרו ששני הגברים נהרגו כתוצאה מפגיעה ישירה בראשיהם.
גם הטרוריסטים מארגון המדינה האסלמית "טעמו" מנחת זרועם של הצלפים הבריטיים. על פי פרסומים, צלף ירה לעבר רכב תופת שדאע"ש שלחו לכיוון הכוחות הלובים שה-SAS ליוו כ"יועצים". הצלף הבריטי ירה שני כדורים במטרה להעריך את המרחק עד למכונית, ואחד נוסף שפגע בדיוק במטרה. הכדור השלישי שירה פגע בראשו של הנהג ומשם יצא לעבר צווארו של שותפו, מה שהביא לסיכול הפיגוע באופן מידי. "המרחק אמנם לא היה גדול במיוחד, אבל האתגר האמיתי היה זה שמדובר במטרה נעה", מסר גורם ביחידה ל-Daily Star הבריטי. "אם הצלף היה מפספס, הרבה אנשים היו מאבדים את חייהם", הוא הוסיף.
נוסיף ונציין שבאופן רשמי כל תחום הצליפה מאוד מסווג בבריטניה, אולם משרד ההגנה שם משתמש בדיווחי הצלפים כדי לנהל לוחמה פסיכולוגית. לא פחות מזה, הוא מנצל זאת גם כדי לנהל מלחמת הסברה מול ארה"ב, שגם כן חובבת סיפורי צלפים. כאשר האמריקאים חשפו את סיפורו של כריס קייל שחיסל 160 מחבלים, הבריטים חשפו שלהם יש צלף שחיסל 173 מחבלים, מהם 90 אנשי טאליבן.
הצלף שירד למחתרת
כמעט 40 שנים הצליח קרלוס הת'קוק, הצלף האמריקאי שחיסל באופן רשמי 93 אנשים ובאופן מאוד לא רשמי כ-400, לשמור על שיא הצליפה שלו. זה קרה במהלך מלחמת וייטנאם, אז חיבר כוונת טלסקופית למקלע בראונינג ופגע בלוחם ווייטקונג ממרחק של 2,286 מטרים.
השיא האמריקאי של הת'קוק נשבר רק בשנת 2002. זה קרה כאשר צלף קנדי בשם רב"ט רוב פרלונג, שהיה חמוש ברובה צלפים מסוג מקמילן TAC-50, הצליח לחסל לוחם של טאליבן מטווח של 2,430 מטר. כ-430 מטרים יותר מהגדרות היצרן.
בשנת 2009 השיא נשבר מחדש על ידי סמל קרייג הריסון, צלף בצבא הממלכה. הוא זיהה מספר מחבלי טליבן ממרחק של 2,475 מטרים, מרחק שגדול ב-900 מטרים מהטווח האפקטיבי של רובה הצלפים שלו מסוג AWM L115A3 בקליבר 0.338 לפואה מגנום. בזמן שהמחבלים הפעילו מקלע כבד נגד כוח בריטי אחר, הוא הציב את רובה הצלפים שלו על הרכב בו היה ממוקם. אחרי שהוא ירה פעמיים ופספס, בזמן שאנשי טאליבן חיפשו את מקור הירי וירו לכיוונו, הריסון ירה שוב. "זו ירייה שנמשכת שש שניות, שאפילו סיבוב כדור הארץ משפיע עליה", סיפר הריסון לתקשורת הבריטית. "אחרי שש שניות המקלען פתאום מחליק ונופל על הקרקע כשהוא מת, לא האמנתי שזה קרה, נלחמתי עם עצמי שלא להיכנס לאופוריה", הוא הוסיף.
אחרי אותה ירייה, זהותו של הריסון נחשפה והוא הפך למטרה של טאליבן ושאר ארגוני הטרור. הריסון, אשתו ובנו בן ה-16, נאלצו לחיות במחתרת במשך תקופה ארוכה. "התברר שאחד מהאנשים שהרגתי היה מפקד בטאליבן, והם רצו לנקום", סיפר הריסון. "נכנסתי לרשימה שלהם, מצאו מכונית חשודה עם תמונה שלי ונראה היה שמישהו התכונן לחטיפה", הוא הסביר.
גם השיא של הריסון נשבר, וזה קרה בשנת 2012. הפעם היו אלה צוות צלפים אוסטרלים, שגם הם עשו את הסיבוב שלהם על טאליבן. שניהם היו חלק מגדוד הקומנדו השני, שהגיעו גם כן למחוז הלמנד. באחת הפעולות, הם ירו יחד לעבר מפקד בארגון שניהל מתקפה על כוחות הקואליציה. השניים חיסלו אותו ממרחק של 2,815 מטרים, כשהם חמושים ברובה צלפים מסוג בארט M82A1.
שיא הצליפה נשבר שוב בשנת 2017, הפעם בידי שני לוחמים קנדיים בעיראק. על פי הדיווח, צלף ביחידה מיוחדת של צבא קנדה חיסל מחבל של דאע"ש בעיראק ממרחק של 3.5 קילומטר. מדובר בלוחם ב-JFT2 שביצע את הירי ממבנה גבוה. מטה המבצעים המיוחדים של צבא קנדה אישר אז את הדיווח לרשת BBC, וככל הידוע, זהו הטווח הרב ביותר לחיסול בירי מרחוק שעדיין לא נשבר. לקליע באותו מקרה לקח עשר שניות לפגוע בלוחם מדאע"ש, שניסה לתקוף את כוחות הביטחון העיראקיים. לוחם הקומנדו הקנדי השתמש ברובה צלפים מדגם מקמילן TAC-50. "במקום להטיל פצצה שעלולה לגרום למותם של אזרחים באזור, זאת דרך מדויקת מאוד", אמר קצין קנדי בתקשורת. "מאחר שזה היה ממרחק רב כל כך, לחבר'ה הרעים לא היה מושג מה קורה", הוא הוסיף.
הצליפה שהפכה לסרט אקשן
לאמריקאים לא חסרים סיפורי צליפה מטורפים, אבל זה היה בלי שום ספק אחד הקיצוניים שבהם: זה קרה בשנת 2009, אז חטפו פיראטים סומלים את ספינת המשא האמריקאית "מרסק אלבמה" ולקחו את אנשיה כבני ערובה. הם הפרידו את הקפטן משאר אנשי הצוות ונכנסו איתו לסירת הצלה קטנה - מה שהופך כל פעולת חילוץ לסיפור מאוד מורכב.
ב-10 באפריל 2009, עשרה לוחמים מצוות שש של יחידת אריות הים עולים על מטוס תובלה ענק מסוג C-17, וטסים ישירות מהבסיס שלהם בארה"ב לחוף של סומליה. אחרי 16 שעות טיסה ושלושה תדלוקים באוויר, הם מבצעים צניחה חופשית לים. מדובר בצניחה מגובה רב, עם פתיחה של המצנח בגובה נמוך במיוחד בכדי למנוע גילוי. הם מטפסים על סיפונה של ספינת המלחמה "USS Bainbridge", ומקבלים את המידע על חטיפת ספינת המשא. הם לומדים על כך שהקפטן מוחזק לבדו על סירת הצלה בידי ארבעה פיראטים חמושים, וככל שעובר הזמן הם הופכים יותר ויותר מתוחים.
שלושה צלפים מתמקמים על סיפון ספינת המלחמה כשהם חמושים ברובה צלפים מסוג SR-25 משודרג, מתכוננים לירי. הם חייבים לפגוע בכולם, וזה קורה כשהם על ספינה שזזה, וכך גם כמובן המטרה שלהם, כשברקע הרוחות מכות ויש חושך מוחלט. ב-11 באפריל, בשעה 04:45, נשיא ארה"ב מאשר להם שימוש בכוח. ב-12 באפריל, יממה שלמה לאחר שהם שוכבים על הסיפון עם הפיראטים על הכוונת, מחכים לרגע, הם יורים שלוש יריות מדויקות, הורגים שלושה פיראטים ומחלצים את בן הערובה ללא פגע. מדובר בירי צלפים מטורף גם ביחס לאריות הים וביחס לעולם הצליפה בכלל.
גם ארגוני הטרור הבינו את הפוטנציאל
לצד מטעני הצד והמחבלים המתאבדים, הצלפים הם בלי ספק שיטה אהודה על ארגוני הטרור להטלת מורא ופחד. למעשה, זה הבסיס של המושג "טרור". האמריקאים למדו להכיר את "הצלף מבגדד" - דמות שהייתה אלמונית עד שקטלה חיילים אמריקאים על בסיס כמעט יומי בזמן ימי הכיבוש שאחרי מלחמת עיראק השנייה. אם זה לא מספיק, נציין שהעיראקים נהגו להעלות את הסרטונים של הפגיעות לרשת.
עד היום לא ברור מה עלה בגורלו של הצלף מבגדד. כוחות הביטחון של עיראק טענו שהצליחו ללכוד אותו בשנת 2006, ואמרו שמדובר במורד ששמו עלי נזאר. אך בארה"ב לא אישרו את הדבר, ואף היו גורמים בצבא שטענו שמדובר במספר צלפים.
בכל אופן, דאע"ש הקימו יחידת צלפים על בסיס המורשת שלו וגם הם נהגו להעלות סרטונים לרשת. מנגד, העיראקים פרסמו צלף החבר במיליציה שיעית, שלדבריו הרג 173 אנשי דאע"ש. "אני מחסל בממוצע כארבעה אנשים ביום", הוא טען. אותו צלף, בן 63 בזמן הפרסום, כמה וותיק הוא היה? האיש השתתף במלחמת יום כיפור נגד ישראל וגם במלחמת איראן-עיראק.
ומה אצלנו? לצה"ל יש מערך צלפים הנחשב לאיכותי, אולם רק ביחידות המיוחדות. באופן כללי, נראה שהנושא הזה כמעט ולא מנוצל ביחס לפוטנציאל שלו - כמעט ואין סיפורים מהסוג הזה מישראל, בניגוד לאלה שמשחרר מערך ההסברה המערבי. גם למעט הסיפורים שכן יוחסו לצבא לאורך השנים הקפידה ישראל שלא להתייחס.