בעיצומה של הסערה בארה"ב לאחר רצח ג'ורג' פלויד בידי שוטר במיניאפוליס על רקע גזעני, הודיע חיל האוויר האמריקאי על מינוי קצין אפרו-אמריקני ראשון שיכנס בקרוב לתפקידו כמפקד החיל.
כסוג של צעד ראשון לאחר ההודעה על מינויו הצפוי, גנרל צ'ארלס בראון, המשמש כרגע כמפקד הכוח באוקיינוס השקט, דיבר בסרטון שפורסם בסוף השבוע בחשבון הטוויטר הרשמי של יחידתו על רצח פלויד ואפרו אמריקנים רבים שסבלו לדבריו מגורל דומה.
"הרצח של פלויד מציף אותי ברגשות. ערך השוויון הוא מרכזי בחוקת המדינה עליה נשבעתי והקדשתי את חיי להגנה עליה, אך מניסיוני היא לא תמיד חופשית ושוויונית", ציין בראון.
"As the Commander of Pacific Air Forces, a senior leader in our Air Force, and an African-American, many of you may be wondering what I’m thinking about the current events surrounding the tragic death of George Floyd. Here’s what I’m thinking about..." - Gen. CQ Brown, Jr. pic.twitter.com/I2sf1067L6
הקצין האפרו אמריקני דיבר בסרטון על "החיים בשני עולמות", כהגדרתו. מצד אחד בלא מעט סיטואציות הקצין או הטייס השחור היחיד בחדר ומצד שני, טענות ששמע לאורך השנים מאפרו אמריקנים אחרים לפיהן הוא "לא מספיק שחור", כביכול, על הפרופיל של סביבת העבודה ה"לבנה" שלו.
ההחלטה למנות את גנרל בראון למפקד חיל האוויר האמריקאי התקבלה על ידי נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כבר בחודש מרץ האחרון, אולם מספר סנאטורים עיכבו בחשאי את המינוי כדי לחקור אותו בפרשה הקשורה במטוסי התדלוק של חיל האוויר. הערכה היא שהמינוי יאושר בתקופה הקרובה והוא יכנס לתפקידו, אז כאמור יעשה היסטוריה כשחור הראשון שמפקד על חיל האוויר האמריקאי.
בראון התגייס לחיל האוויר ב-1985, סיים קורס טיס כטייס קרב והטיס מפציצים מסוגי B השונים וגם מסוקי אפאצ'י ובלאק הו'. פיקד טייסות וכנף קרב באסיה ובאיטליה במקביל לתפקידי הדרכה ומטה. ע"פ חיל האוויר יש לו למעלה מ-130 שעות טיסה מבצעיות ברזומה.
הסרטון של בראון מגיע כחלק מחשבון נפש שעושה גם חיל האוויר האמריקאי בימים האחרונים. לצד סרטונים של קצין אפרו אמריקני בכיר נוסף שהצטרף לקריאה "אני ג'ורג' פלויד" ושיחה משותפת ומצולמת של אותו קצין ומפקד החיל הנוכחי שניהלו דיון בנושא הגזענות, הודיע החיל על מפקח מיוחד שיבדוק צבר של תלונות על ענישה מוגזמת לצעירים שחורים המשרתים בשורותיו.
גנרל בראון יחליף בתפקיד את הגנרל דייויד גולדפיין, יהודי אמריקאי, וסביר שכמו קודמו יגיע בעתיד לפגישות עבודה עם מקביליו בישראל, ולא מעט.