על רקע ההתפתחויות האזוריות - ההסכם הצפוי בין איחוד האמירויות וישראל, העברת הכסף הקטארי לחמאס בעזה והמתיחות מול איראן סביב מגבלות רכישת הנשק - חילות האוויר של ארה"ב וקטאר קיימו תרגיל משותף בשמי המדינה הערבית העשירה מהמפרץ הפרסי.
משרדי ההגנה של שתי המדינות פרסמו תמונות משותפות ובאופן רשמי ציינו כי מטרת התרגיל הייתה לחזק ולשפר את התיאום ושיתוף הפעולה בין מטוסי F-15 האמריקאים לבין מטוסי המיראז' 2000 וראפאל של חיל האוויר הקטארי.
אבל לפעמים אימון הוא הרבה יותר מסתם תרגיל צבאי ונראה כי המסר שביקשו שני הצבאות להעביר מיועד בעיקר לכיוון טהרן. לקטארים יש יחסים עם איראן, נטען שהם אפילו מסייעים לפעילי ארגון חיזבאללה שמסתובבים בחופשיות בנסיכות העשירה וכידוע קטאר היא גם זו שמעבירה כספים לחמאס בעזה.
طلعة جوية مشتركة للقوات الجوية القطرية والقوات الجوية الأمريكية pic.twitter.com/CjMNafDlGj
מנגד, בקטאר פועל בסיס שכולל גם כוחות גדולים של חיל האוויר האמריקאי ומדינות נוספות מכוחות הקואליציה היוצאים משם לתקיפות ברחבי המזרח התיכון מסוריה ועד אפגניסטן, אך גם לגיחות מודיעין באזור איראן.
נראה שהתרגיל האחרון נועד גם כדי להעביר מסר אמריקאי שלמרות הקשרים עם איראן, קטאר עדיין נמצאת בצד הטוב של המשוואה מבחינת ארה"ב. גם לקטארים כמו שזה נראה חשוב לחזק את הקשרים עם מדינות המערב ובמיוחד עם ארה"ב.
לאחרונה מנצלת קטאר את היותה מדינה עשירה כדי לבסס כוח צבאי עצמאי משמעותי במפרץ. בחודש פברואר האחרון דיווח המגזין פורבס על מגעים שהיא מנהלת עם חברה איטלקית לרכש של צוללות ונושאת מטוסים כדי להיות המדינה הראשונה שמפעילה נושאת מטוסים במפרץ הפרסי ושנייה רק לאיראן בהפעלת צוללות.
בחודש אפריל המריא לטיסה ראשונה מטוס F-15 מתקדם שמפתחת חברת "בואינג" עבור חיל האוויר של קטאר. יחד עם הסעודים נשאה הנסיכות ברוב עלויות הפיתוח ובמידה וישראל תחליט לרכוש מטוסי F-15 מתקדמים שהוצעו לה ההערכה היא שהדבר יוזיל משמעותית את עלות העסקה.
