משרד ההגנה הבריטי חוקר את נסיבות התרסקות מטוס החמקן 35-F מדגם B שהמריא מנושאת המטוסים "קווין אליזבת'" של הצי הבריטי בים התיכון אתמול (רביעי). הטייס חילץ עצמו בשלום. יש לציין שמדובר בדגם שונה מזה עליו מבוסס מטוס ה"אדיר" של חיל האוויר הישראלי.
ברוסיה, לה יש מתיחות צבאית מול הבריטים, מדווחים על "בדיקות נרחבות" בטייסת הבריטית אליה משתייכים הטייס והמטוס שהתרסק, לבדיקת הנהלים באימונים שקדמו להתרסקות.
הרוסים לא פספסו את ההזדמנות "לעקוץ" את יריבותיהם וכתבו כי: "אם מדובר בטעות אנוש הדבר מאיר באור בעייתי את רמת ההכשרות שמעבירים האמריקאים, ואם מדובר בתקלה טכנית זו מכה בתחום הזה".
עד כה לא ידוע על פעולה זרה שהובילה להתרסקות ושני הכיוונים שנבדקים הם טעות אנוש של הטייס או תקלה טכנית במערכות המטוס המתקדם. לטענת הבריטים בשעת ההתרסקות לא פעל אף מטוס של צבא אחר כלשהו באזור.
בהצהרה שמסר שר ההגנה הבריטי בן וואלאס הוא הודיע כי משימת קבוצת הקרב של נושאת המטוסים אליזבת תימשך במקביל לחקירת האירוע. בבריטניה מדווחים על פי מקורות בצי כי ספינות שלהם "יאבטחו" את אזור ההתרסקות של מטוס החמקן.
במקרים מסוג זה ישנו חשש שחלקי המטוס יגיעו לידי צבאות יריבים שינצלו את התאונה לגניבת מידע וסודות מבצעיים. בזמנו כשהתרסק מטוס חמקן של חיל האוויר היפני מעל לים בשנת 2019, דווח על חשש שצוללות צבא סין וצבא רוסיה יאתרו את מקום הנפילה וישימו ידם על חלקי המטוס. מצוד שלא ברור מה עלה בגורלו.
במקרה הנוכחי, זו הסיבה שהבריטים אינם מתייחסים למקום נפילה ספציפי של מטוס החמקן ומסתפקים בציון כללי של "אזור הים התיכון".
נושאת המטוסים אליזבת וקבוצת הקרב שלה שכוללת עשרות מטוסים, חלקם חמקנים, נמצאות כבר חודשים במשימה מעבר לים שתוכננה להימשך 28 שבועות מהים התיכון לפיליפינים ובחזרה.
התרסקות של מטוס חמקן נחשבת נדירה כשמאות מטוסים ברחבי העולם השלימו אלפי שעות טיסה ועד כה נרשם מספר חד ספרתי של מקרים בין השאר בשתי גיחות אימון שונות בארה"ב והמקרה שהוזכר בחיל האוויר של יפן.
F-35B הוא הדגם שמפעילה בריטניה. מדובר בדגם שממריא ממסלולים קצרים של נושאות המטוסים הבריטיות ונוחת כמו מסוק.
