השחקן האמריקאי פול רובנס, שמוכר בעיקר בזכות דמותו של "פי-ווי הרמן", אמנם הלך לעולמו בגיל 70 בקיץ 2023 לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן, אך הדבר לא הפריע לו לצאת מהארון ביום חמישי האחרון בסרט דוקומנטרי חדש של HBO, שהוצג בבכורה עולמית בפסטיבל סאנדנס 2025. "יצאתי מהארון ואז חזרתי לארון. לא המשכתי את הקריירה של פול רובנס, המשכתי את הקריירה של פי-ווי הרמן", אומר רובנס בסרט.
בסרט התיעודי החדש, שנקרא Pee-wee as Himself ("פי-ווי בתור עצמו"), מדבר הקומיקאי לראשונה על המיניות שלו וחושף קשר רומנטי עם גבר בשם גיא, שהשפיע רבות על דמותו של פי-ווי הרמן, כך על פי הדיווח במגזין People. רובנס כיכב בדמותו של פי-ווי בתוכנית ששודרה בשבת בבוקר בין השנים 1986-1990, וגם במספר סרטים. הדמות אף הגיעה לברודווי, עם "המופע של פי-ווי הרמן", שרצה על הבמות בין השנים 2010-2011.
הסרט בן שני החלקים מכסה קריירה עשירה שנמתחה על פני מספר עשורים, כאשר הבמאי, מאט וולף, בילה שעות רבות עם רובנס לפני מותו ודיבר איתו על הכל. "יותר מהכל, הסיבה שרציתי לעשות סרט תיעודי הייתה כדי שאנשים יראו מי אני באמת, כמה כואב זה היה להיות מתויג בתור מישהו שאני לא", אומר רובנס בסרט, על פי דיווח של ה"ניו יורק פוסט".
כשדיבר על מערכת היחסים שלו עם גיא, סיפר רובנס איך האישיות והדרך שבה דיבר אהובו השפיעה על דמותו של פי-ווי הרמן, וגם נזכר בכאב על הימים בבית החולים בעת שגסס ממחלת האיידס. בעוד היו לו מספר מערכות יחסים סודיות לאורך השנים, רובנס מספר שהקריירה הפכה למרכז חייו, והוא עצמו הפנים לא מעט הומופוביה. "הייתי מאוד חשאי בנוגע למיניות שלי ואפילו בפני החברים שלי מתוך שנאה עצמית או לשמור על עצמי", הוא הסביר. "הייתי מסוכסך עם המיניות שלי, אבל הפרסום והתהילה היו הרבה יותר מסובכים".
כשנשאל רובנס על התקרית שבה הואשם במעשה מגונה, לאחר שחשף את עצמו באולם קולנוע בפלורידה שהקרין סרטים למבוגרים בתחילת שנות ה-90, הוא הפסיק לשתף פעולה עם וולף וצוות הסרט. בסופו של דבר, כך על פי הדיווחים, הוא שלח הקלטת אודיו אחרונה לבמאי כדי לסייע לו בהשלמת הסרט, אך סירב להצטלם לאחר מכן.
רובנס, שהלך לעולמו בגיל 70, נולד בניו יורק וגדל בפלורידה. הוא החל את דרכו המקצועית בקבוצת "גראונדלינגס" בלוס אנג'לס ויצר את דמותו המפורסמת של פי-ווי הרמן במופע שזכה להצלחה ואף שודר ב-HBO בשנת 1981. הצלחת המופע הביאה לו פרסום רב בארצות הברית, והוא הפך לאורח אהוב בלייט נייט של דייוויד לטרמן. בשנת 1985 יצא הסרט "ההרפתקה הגדולה של פי-ווי", שזכה אף הוא להצלחה רבה. מעבר לדמותו של פי-ווי, רובנס הופיע בתפקידי אורח בסדרות טלוויזיה רבות, כמו "מרפי בראון" ו"הרשימה השחורה". בשנת 2010, בדמותו של פי-ווי, הוא הביע תמיכה בשוויון בנישואים, אז נושא שנוי במחלוקת בארצות הברית.