כאבי שיניים של תינוקות הם מבחן אופי רציני מאוד להורים הטריים וטרוטי העיניים, ותכשירים רבים שנמכרים ברשתות הפארם מתגלים כלא מועילים. אחד הדברים שממשיך להצליח, על אף מחקרים ואזהרות רבות, זו שרשרת הענברים, שרשרת אבנים חומות שקושרים סביב צווארו של התינוק ואלה אמורות להחדיר לתוך עורו במשך היום חומרים משככי כאבים.
לפני 3 שנים נחנקה תינוקת אמריקני משרשרת כזאת, בשנתה, ואמא שלה נמצאת מאז בהליכי תביעה מול החנות שמכרה לה את השרשרת, בטענה שבאתר האינטרנט צוין כי לשרשרת יש סגירה שנפתחת במקרה חירום, ולא כך היה במציאות. ד"ר ג׳ניפר ג׳יימס, רופאת ילדים בכירה, מנצלת את ההזדמנות שהסיפור שוב מקבל כותרות על מנת להדגיש שמדובר פה בהרבה יותר מרשלנות של סוגר השרשרת."
"כשהתינוקות מוציאים שיניים והם אומללים, כמובן שאנחנו רוצים לעזור להם, אבל משהו כזה זה גם לא מדעי וגם לא מוכח. זה נע בין נאיביות לסכנת חיים," אומרת הדוקטור. "אני לא ממליצה לשים שום דבר סביב צווארו של ילד אלא אם מתכוננים לפקח עליו 100 אחוז מהזמן. אין דבר כזה. זה בלתי אפשרי. "מדובר בשרף עצים שהתקשה, וחלק מהמוכרים כותבים שלחומצה שבענבר יש יכולות ריפוי לכאבי שיניים, אקזמה ואסתמה, אבל אין אף מחקר שמאשר את הטענות האלה. מאחר שהענברים חוקיים, הורים חושבים שהם לא מהווים סכנה."
ישנם מקומות בהם הוציאו אזהרות מסודרות נגד השרשראות. באוסטרליה למשל, הוציא איגוד רופאי הילדים מספר אזהרות בארבע השנים האחרונות, וגם אירגון התרופות האמריקני מתנגד לשימוש בהן והוציא בשנת 2018 הודעה במסגרתה הובהר כי לא נמצא מחקרית כל תוקף לטענות הקושרות בין הקלה בכאבי השיניים לבין הענברים, ושהשימוש יכול להוביל לפציעות ומוות בפעוטות ותינוקות. ישנו גם חשש שהשרשרת הפכה לאקססורי שהורים אוהבים לאבזר בו את התינוקות כי הוא יפה בעיניהם. "הענברים חד משמעית לא עוזרים, אבל הם גם לא מזיקים לשיניים," מסבירה ד"ר ג׳יימס. "אבל זה עניין של בטיחות. זה כמו לא לתת לתינוק לזחול לתוך בריכה. לא נותנים להם לקרב ידיים לתנור האפייה. לא שמים שום דבר על צווארו של תינוק ישן. הוא עלול להיחנק. הוא יכול גם לקרוע את השרשרת ולבלוע חרוזים, כמובן."
אז מה עושים? הרופאים ממליצים, ברגעים הקשים, על משככי כאבים כמו נורופן ואקמולי, על לעיסה של דברים קרים, על צעצועי נשיכה שונים, על מסאז׳ עדין של החניכיים בעזרת האצבע, וזהו פחות או יותר. "לצערי אין פתרונות קסם. זה משהו שתינוקות עוברים ועד שיוצאת השן הם יסבלו מכאב. אנחנו יכולים רק לנסות להקל עליהם את הדרך ולא לסכן אותם."
