ג'וני ווינטר הופעה (צילום: אורית פניני)
מגדולי הבלוז. ג'וני ווינטר בהופעה בבארבי|צילום: אורית פניני

עוד אגדת מוזיקה אהובה ביותר הלכה לעולמה: מקורת בארצות הברית מדווחים שמוזיקאי הבלוז ג'וני ווינטר מת בגיל 70. עדיין אין אישור רשמי למותו ממקור רשמי. אשתו של ריק דרינג'ר, שניגן איתו בעבר, פרסמה בפייסבוק שווינטר מצא את מותו בציריך, שוייץ, ושבימים האחרונים היה חלש ושברירי. הוא אמור היה להוציא בחודש ספטמבר הקרוב אלבום חדש בשם "Step Back".

ג'וני ווינטר נחשב לאחד הגיטריסטים הגדולים בכל הזמנים בתחומו, מקום 63 ברשימת "100 הגיטריסטים הגדולים בכל הסמנים" של המגזין "רולינג סטון". הוא אף הופיע בישראל בשנה שעברה, ביוני 2013, בהופעה היסטורית במועדון "בארבי" בתל אביב, שאת רובה בילה בישיבה על כיסא, מה שלא הפריע לו לנגן גיטרה חשמלית כמו שמעטים ניגנו לפניו או אחריו. בהופעה נכחו מוזיקאים ישראלים ש"גדלו עליו" דוגמת דני סנדרסון.


ג'וני ווינטר בבארבי, צילום: יוסמיוסיק

ג'וני ווינטר נולד בבימונט, טקסס, ארה"ב. עיירת נפט קשת יום, בה האזין וניגן בלוז ורוקנ'רול מגיל צעיר. הוא ואחיו אדגר, מוזיקאי גם הוא, נולדו לבקנים, אבל זה לא הפריע לו להתקדם בחיים ובקריירה. בשנת 68' חימם הופעה של מייק בלומפילד והתראיין ל"רולינג סטון" בכתבה על הבלוז של טקסס. הוא עורר מיידית את תשומת ליבן של חברות התקליטים ובאותה שנה חתם עם חברת התקליטים "קולומביה" על סכום של 600 אלף דולר (שנחשב אז לגבוה מאוד), והוציא את אלבומו הראשון, הנושא את שמו. מאז הקליט כמעט 40 אלבומי בלוז ורוק קלאסי.

בשנת 69' הופיע בפסטיבל "וודסטוק" ההיסטורי, הופעה שבעקבותיה הפך לאחד מהפרפורמרים הבולטים באצטדיונים בשנות ה-70', עם הופעות באנרגיות גבוהות. בשנים 77' עד 79' הפיק ווינטר מוזיקלית ארבעה אלבומים למאדי ווטרס האגדי, וזכה איתו שלוש פעמים בפרס ה"גראמי". כמוזיקאי בפני עצמו היה מועמד שבע פעמים ולא זכה.

ג'וני ווינטר הופעה (צילום: אורית פניני)
השפיע על בלוזרים וגיטריסטים רבים. ווינטר|צילום: אורית פניני

חברת הגיטרות "גיבסון" ייצרה גיטרה מדגם "Firebird" הנושאת את שמו, אשר הפכה לסימן ההיכר שלו במהלך השנים. לפני כמה שנים חבר ג'וני ווינטר להרכב הבלוז האגדי "האחים אולמן" להופעה בתאטרון ביקון במנהטן, לציון 40 שנה להקמת ההרכב. בנוסף, ווינטר הוביל אירועים יוקרתיים כמו פסטיבל הג'אז של ניו אורלינס, פסטיבל הבלוז של שיקגו, פסטיבל הבלוז השוודי ועוד פסטיבלים רבים באירופה, אשר משכו קהל רב להופעותיו. אלבומו האחרון "Roots" זכה לביקורות טובות. אלבומו החדש, כאמור, היה אמור לצאת בספטמבר, וייתכן שייצא לאחר מותו.

בראיון האחרון שהעניק לפני כחודש ל"ג'ורנל סטאר" אמר ווינטר: "כשהייתי בן 12 ידעתי שאני רוצה להיות מוסיקאי בלוז, כי היה בזה כל כך הרבה רגש. אם אין לך את זה, אתה לא תהיה טוב בזה". כשנשאל מה עוד היה רוצה להשיג אמר: "מעולם לא זכיתי בפרס 'גראמי' משל עצמי, ואני רוצה לעשות את זה. יש לי כבר 'גראמי' עם מאדי וואטרס (באלבום שלו שבו ניגן), וכבר הייתי מועמד הרבה פעמים, אבל מעולם לא זכיתי. אני רק מקווה שיזכרו אותי כמוזיקאי בלוז טוב". יהיה זכרו ברוך.

ג'וני ווינטר הופעה (צילום: אורית פניני)
"רוצה שיזכרו אותי כמוזיקאי בלוז טוב"|צילום: אורית פניני