בכל שנה מפרסם המגזין פורבס את רשימת 1,000 האנשים העשירים בעולם. למרות שמדובר במולטי מיליארדרים שהיו יכולים לקנות את מדינת ישראל ולהפוך אותה למגרש הטניס שלהם, מדובר לרוב באנשים די אפורים. כאלו שעסוקים כל הזמן בהשקעות, ניתוחים ורווחים. אז לקחנו לעצמנו אתגר: להכיר לך חמישה גברים עשירים שבאמת יודעים ליהנות מהחיים, גם אם לא אצל כולם זה נגמר טוב.
דון ג'ונסון
עד לפני חצי שנה היה דון ג'ונסון מנכ"ל אלמוני של חברת הימורי מירוצי סוסים במדינת וויומינג. את זמנו הפנוי נהג להעביר בטורנירי בלאק ג'ק מקומיים, בהם הצליח לבנות לעצמו שם במשך 15 השנים האחרונות. בדצמבר האחרון, כשהבין שוויומינג קטנה על מידותיו, ארז חפצים והגיע לקזינו סיזר באטלנטיק סיטי. את הערב הוא סיים כשברשותו סכום מדהים של 4.2 מיליון דולרים. במשך חמשת החודשים הבאים "הימר בקטן" וזכה בסך כולל של 4.9 מיליון דולרים נוספים.
אבל את המכה הגדולה באמת על עיר ההימורים הנחית ג'ונסון במלון הטרופיקנה. מנהל הקזינו לא זיהה את כריש הקלפים כשנכנס למלון, והניח לו להצטרף לשולחן הבלאק ג'ק על סכום של עד מאה אלף דולרים ליד. אחרי 12 שעות היו בכיסו של ג'ונסון לא פחות מ-5,800,000 דולרים. מנהל הקזינו, כפי שבוודאי יכולתם לנחש, מחפש מאז מקום עבודה חדש.
אז איך נראות חגיגות של אדם שעשה למעלה מ-15 מיליון דולרים בחצי שנה? גם כאן עומד ג'ונסון להפתיע אתכם. שבועות ספורים לאחר זכייתו הגדולה האחרונה הוא הגיע למועדון הלילה "OneForOne" בעיר עם חברו, הזמר ג'ון בון ג'ובי. עד מהרה הסתבר לג'ונסון שהמועדון רכש לאחרונה את בקבוק השמפניה היקר ביותר בעולם: ארמנד דה בריניאק. בלי להתבלבל הוציא מכיסו סכום של 168 אלף ליש"ט, עלה על הבר, פתח את הבקבוק הענק (15 ליטר) והחל לרסס את אורחי המועדון במשקה היוקרה הצרפתי.
חסנאל בלקיה
אם טרם שמעתם על מדינת ברוניי, הנה הזדמנות מצוינת לעשות היכרות. 400,000 תושבי הנסיכות הזעירה ועתירת הנפט הזו חיים כבר שנים ארוכות ברווחה ובעושר. אבל מעל כולם עומד האיש שמנהל את המדינה: הסולטן, חסנאל בלקיה. על פי הערכות פורבס נאמד הונו ב-20 מיליארד דולרים. אבל בניגוד למיליארדרים אחרים, שנוהגים להשקיע את הונם בפרויקטים נוספים או מעבירים אותו לצדקה, בלקיה מראה לעולם איך באמת מפזרים כסף שלא נגמר.
את חיי היום יום שלו מעביר הסולטן בארמון ה"איסטנה נורול אימן", המבנה המלכותי הגדול ביותר בעולם. 350 מיליון דולרים הושקעו לאחרונה בשיפוץ הארמון שגודלו 200 אלף מטרים רבועים. בתוך המבנה המפלצתי הזה תמצאו, בין היתר: 1,788 חדרים, מסגד ל-1,500 מתפללים, 18 מעליות, 5 בריכות ואורווה ממוזגת ל-200 סוסי הפוני של הסולטן.
אבל הפרסום האמיתי של בלקיה הגיע בזכות התחביב הייחודי שלו. נסיך הנפט מברוניי מחזיק באוסף הגדול ביותר בעולם (אושר רשמית בספר השיאים של גינס) של מכוניות יוקרה: 7,000 כלי רכב, המפוזרים על פני 5 מוסכי מטוסים ענקיים ברחבי הארמון. צוות מיוחד של מכונאים מיומנים מטפל מדי יום ב"בייביז" של בלקיה, וביניהם: רולס רויס (604 מכוניות), פרארי (382), למבורגיני (11), אסטון מרטין (11) וגם דגם אחד, נדיר במיוחד, של השלבי סופר קרוס, מכונית הספורט המהירה ביותר בעולם. המחיר הכולל של התחביב הזה, אם תהיתם: 5 מיליארד דולרים.
ריצ'רד ברנסון
גם אם תבצעו מחקר מעמיק במיוחד ברשימת 1,000 עשירי העולם של חברת פורבס, תתקשו למצוא מישהו צבעוני, שנוי במחלוקת ומרתק כמו סר ריצ'רד ברנסון (קיבל את תואר האצולה מהמלכה ב-1998). הפנומן הבריטי נולד בלונדון ואובחן כדיסלקט בגיל צעיר. המוגבלות הקשתה על ברנסון הצעיר להתמיד בלימודיו והביאה אותו לנטוש את בית הספר בגיל 16 ולעבור לעיסוק ביזמות. לאחר שמרבית ניסיונותיו הראשונים נכשלו (באחד המקרים נתפס מוכר תקליטים שנועדו לייצוא ואילץ את אמו למשכן את ביתה כדי להצילו מישיבה בכלא) החליט לפתוח את חברת התקליטים Virgin.
הרעיון מאחורי "וירג'ין" היה פשוט עד כדי גיחוך. ברנסון בירר בכמה מוכרים חברות המוזיקה הגדולות את התקליטים שלהן ושבר את השוק במחירים נמוכים במיוחד. מכאן ואילך החל להתפרע: הוא הקים אולפן הקלטות, חברת תעופה, חברת רכבות, חברות תקשורת, טלפוניה וקמעונאות, ואיגד את כולן תחת המטריה של "וירג'ין". בדרך התריס, הסתכסך, תבע ונתבע עשרות פעמים עם כמעט כל גורם אפשרי. 30 שנה לאחר שהקים את וירגי'ן מוערך שווי האימפריה שלו ביותר מ-4 מיליארד דולרים.
אבל ברנסון לא נחשב לאדם כל כך צבעוני רק בזכות עסקיו. עם השנים הפך לכוכב תקשורת בקנה מידה עולמי. לצד השתתפות בסרטים, סדרות טלוויזיה, כתיבת רבי מכר ופעילויות הומניטאריות, רשם ברנסון את שמו על כמה מהשיאים הביזאריים והמטורפים ביותר בעולם. בין היתר היה האדם הראשון שחצה את האוקיינוס האטלנטי בכדור פורח והפך לאדם שחצה את התעלה הבריטית בזמן המהיר ביותר ברכב אמפיבי (שעה וארבעים). הוא נשוי בפעם השלישית, אב לשני ילדים ולא מפספס אף הזדמנות ליהנות מהחיים.
רומן אברמוביץ'
אם כבר עשירי עולם, איך אפשר בלי מישהו "משלנו"? רומן ארקדיביץ אברמוביץ' נולד למשפחת פשוטי עם יהודית ברפובליקה קטנה ליד גבול רוסיה-יפן. בזמן שירותו בצבא האדום הפך למבריח סחורות בשוק השחור. הוא שיחד נהגי מיכליות גז בעזרת ממתקים ומאפים ומכר אותו לקצינים הבכירים ביחידה שלו. קשריו הטובים עזרו להשתחרר במהרה משירות החובה ולהרחיב את עסקיו. ההזדמנות הגדולה להתעשר נפלה לידיו בזמן הבנייה מחדש של ברית המועצות (פרסטרויקה). החוקים החדשים והגמישים להשקעות ועסקים, סייעו לו לרכוש חברות נפט וגז מן הממשל במחירי רצפה.
במהלך שנת 2000 מונה למושל מחוז צ'וקוטקה במזרח הרחוק. לצד השקעות נרחבות שהוצאו מכיסו הפרטי בשיקום תשתיות העיר, הקמת בתי ספר ובניית מבני ציבור, הואשם אברמוביץ' שניצל את אוצרותיו הטבעיים של המחוז (נפט וגז) והעביר אותם לחברות הפרטיות שלו. במהלך הדרך הואשם ונתבע על סכומים של מילארדי דולרים בטענות של שוחד ומרמה. אך קשריו הטובים עם ראשי המדינה הצליחו לחלץ אותו מהם.
אברמוביץ' עצמו נהנה מהחיים הטובים. הונו נאמד בלמעלה מ-13 מיליארד דולרים. ב-2004 רכש במחיר מציאה את מועדון הכדורגל האנגלי עמוס החובות, צ'לסי, והפך אותו עד מהרה לאחד העשירים והמצליחים בעולם. אברמוביץ' הוא הבעלים של מטוס בואינג 767 פרטי, מכוניות פאר, בתי יוקרה עצומי מימדים בארה"ב, לונדון ורוסיה, 2 וגולת הכותרת: ה"אקליפס", היאכטה הפרטית גדולה ביותר בעולם. 170 מטרים, שכוללים: 2 בריכות, מנחת למסוקים וצוללת.
ריי האמונד
אבל עושר אינו מביא בהכרח לאושר בחיים. על כך יעיד המקרה הטראגי של ריי האמונד. ב-1977 נכנס האמונד לחנות כלבו על מנת לרכוש הלבשה תחתונה לאשתו. היעדר הפרטיות בחנות הגדולה הביך את האמונד, שהחליט בו ברגע להקים רשת לבני נשים יוקרתית. שש שנים לאחר מכן פתח את הדלתות לפרוייקט חייו: רשת לבני הנשים "ויקטוריה'ס סיקרט". הביגוד הסקסי והאווירה האינטימית הפכו את הרשת להצלחה גדולה.
נחוש לנצל את הצלחתו הגדולה, מכר האמונד את הרשת שהקים תמורת 6 מיליון דולרים לחברת The Limited. רשת חנויות הקמעונאות לביגוד ילדים שפתח לאחר מכן נכשלה והביאה אותו לפשיטת רגל, מה שהביא אותו ב-1993 לסיים את חייו בקפיצה מגשר הזהב בסן פרנסיסקו. צחוק הגורל: שווי הרשת אותה הקים ריי האמונד ז"ל ומיהר למכור, מוערך כיום בכמיליארד דולר.